UN Balena Blu, molto tempo fa, regnò come l'animale più grande e più pesante di tutti i tempi, lasciandosi alle spalle i giganteschi dinosauri del passato.
Tuttavia, un recente studio pubblicato sulla rivista Nature suggerisce che un nuovo concorrente potrebbe essere sul punto di rivendicare il titolo di pesante dei mari.
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I ricercatori hanno analizzato lo scheletro parziale di un'antica balena, il perceto colosso — un vero gigante dei mari vissuto circa 40 milioni di anni fa.
Analizzando i dati di enormi ossa scoperte nel deserto peruviano, il team internazionale di scienziati ha stimato che questa antica balena avesse una massa corporea media di 180 tonnellate.
Sebbene non sostituisca la balenottera azzurra da record, che ha raggiunto le 190 tonnellate di peso, secondo il Guinness World Records, la rilevanza di una tale scoperta risiede nella possibilità che il perceto colosso sono state notevolmente maggiori.
(Immagine: pubblicità)
O paleontologo Mario Urbina, che ha guidato la scoperta del fossile nel 2010, condivide che la notizia del ritrovamento della colossale balena era inizialmente scettica.
"Non c'è traccia dell'esistenza di un animale grande come questo, è il primo, quindi nessuno mi ha creduto quando l'abbiamo scoperto", ha detto Urbina.
Questa nuova scoperta non solo apre lo spazio per ulteriori indagini, ma innesca anche discussioni e domande nel campo della paleontologia.
Lo scheletro parziale è stato rivelato al pubblico in una conferenza stampa presso il Museo di Storia Naturale della capitale peruviana, dove rimane in mostra.
La raccolta e la preparazione di campioni dei fossili giganti ha richiesto anni di meticoloso lavoro e collaborazione da parte di team di ricercatori peruviani ed europei.
La conclusione finale ha rivelato che il perceto colosso è una nuova specie di basilosauridae, una famiglia di cetacei estinta da tempo.
I ricercatori hanno trovato un totale di 13 vertebre, una del peso di quasi 200 chilogrammi, più costole e un osso iliaco.
Il corpo delle prove suggerisce che i cetacei hanno raggiunto il loro picco di massa corporea circa 30 milioni di anni prima di quanto si credesse in precedenza.
Mentre alcuni scienziati sono riluttanti a rivendicare il record dell'animale pesante, l'importanza della scoperta non può essere sottovalutata.
UN perceto colosso, oltre al suo peso stimato, offre uno spaccato intrigante dell'evoluzione delle balene e dell'adattamento di queste creature all'ambiente marino.
La sua struttura scheletrica, composta da ossa dense e pesanti, suggerisce un adattamento per bilanciare galleggiabilità e densità, consentendo a questo antico gigante di rimanere sommerso senza sforzo.
La scoperta ci ricorda la grande complessità e diversità di storia della terra, in cui creature straordinarie come il perceto colosso, ha plasmato i mari milioni di anni fa.