le profondità di oceano ospita un tesoro di scoperte sorprendenti, una delle quali, scoperta di recente, è una creatura piuttosto esotica diventata una reliquia vivente di 17.000 anni.
Nei misteri del Mar Cinese Meridionale, a più di 1.000 metri sotto la superficie, gli scienziati hanno trovato questa meraviglia che fa luce sulla storia del nostro pianeta. Scopri di più su questa affascinante scoperta qui sotto!
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UN MonorhaphisChuni, parte della classe Hexactinellida, è più di una semplice spugna di mare. È una testimone silenziosa della storia di Terra, un sopravvissuto di millenni che svolge un ruolo cruciale nell'ecosistema marino.
Queste antiche creature filtrano l’acqua salata dell’oceano, nutrendosi di plancton, batteri e sostanze nutritive, e la loro presenza ha un profondo impatto sulla chimica dell’acqua di mare.
(Immagine: M. Roux/Università di Reims/riproduzione)
Questa particolare spugna sfoggia uno stelo chiamato spicola, che può estendersi fino a tre metri. Ancorato al fondo dell'oceano, questo stelo è una chiave per comprendere il passato dell'organismo marino.
Gli scienziati sono rimasti sbalorditi nello scoprire che gli anelli dello Spiculeus portano con sé la storia delle ere oceaniche, proprio come gli anelli di un albero portano con sé la memoria del tempo.
Gli anelli di Spiculeus non sono solo un indicatore del tempo per una spugna, ma una registrazione del clima passato del pianeta.
Per scoprire l'incredibile età di questa specie, i ricercatori si sono concentrati sugli isotopi di silicio presenti negli anelli, che indicano la fine dell'ultimo Era glaciale. Tra i risultati dell'osservazione c'è la constatazione che questi anelli contengono il 12% in più di silice rispetto agli anelli attuali.
Questa scoperta rivela un intrigante enigma del passato. Una possibilità è che in quel periodo i venti e i fiumi portassero più silice nell’oceano.
Oppure, l’oceano ha riciclato la silice in modo più efficiente grazie ai cambiamenti nelle correnti e al modo in cui le alghe diatomee venivano processate dopo la morte.
Questa complessa danza di fattori potrebbe aver portato ad un aumento della produzione di diatomee, minuscole alghe che convertono l’anidride carbonica in carbonio organico. Ciò, a sua volta, avrebbe potuto ridurre il CO2 atmosferico, portando a un clima più fresco mentre il mondo si stava riscaldando.
il viaggio di Monorhaphis chuni non è solo la storia di una spugna, ma piuttosto uno straordinario promemoria di come la natura e il clima siano intrecciati.
In questo meraviglioso resoconto del fondale oceanico, apprendiamo la complessa danza tra oceano, atmosfera e vita che ha modellato il nostro pianeta nel corso dei millenni.