Uno studente di Scuola superiore dall'Alabama, di nome Lindsey Stallworth, e il suo professore, Andrew Gentry, esperto di biologia evoluzionistica L'Alabama School of Mathematics and Science, fece una sorprendente scoperta archeologica durante a estate.
Hanno portato alla luce un teschio di balena che risale all'epoca dell'Eocene, un periodo geologico avvenuto circa 34 milioni di anni fa.
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Lindsey, appena 16enne, ha dimostrato un livello impressionante di curiosità scientifica e dedizione essendo coinvolta in un progetto così significativo durante le vacanze estive. Anche il suo insegnante, Andrew, ha svolto un ruolo chiave, guidandola e assistendola nella ricerca e negli scavi.
Inizialmente, i ricercatori, guidati da Gentry e Stallworth, trovarono ossa che non potevano essere immediatamente identificate.
L'incertezza gravava sulla natura di questi reperti finché, dopo un'attenta rimozione della roccia circostante, fu scoperto un dente di notevoli dimensioni.
Questo dente è stato la chiave per svelare l'enigma delle ossa ritrovate. Il team non ha perso tempo e ha condiviso le immagini di questa intrigante scoperta con un esperto.
La sua esperienza è stata determinante nel confermare che il fossile apparteneva a una balena carnivora. La conoscenza preliminare della cronologia geologica del sito di scavo è stata fondamentale per stabilire in modo accurato ed efficace l'età del fossile.
Il cranio di a balena scoperto in Alabama rimane avvolto nel mistero per quanto riguarda la sua specie esatta. Gli antichi mari della regione erano abitati da balene giganti Basilosauridae.
Non è però chiaro se questo esemplare appartenga ad una specie non ancora identificata all'interno di questa famiglia. I ricercatori hanno scavato solo il cranio.
È parzialmente ricoperto di pietra e la determinazione della specie richiederà ancora qualche mese di studio. Inoltre, il cranio della balena si trova attualmente presso la Alabama School of Math and Science.
Lì sono in corso ulteriori ricerche. Infine, il gruppo di ricerca prevede di continuare gli scavi il prossimo anno, mantenendo l’aspettativa che possano essere scoperte più parti dello scheletro.
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