Rappresentando una pietra miliare significativa per la ricerca biomedica, gli scienziati dell'Istituto Weizmann in Israele hanno sviluppato un modello completo di embrione umano senza bisogno di sperma, ovuli o utero.
L’impresa è stata ottenuta utilizzando cellule staminali e il set di cellule risultante è stato coltivato per 14 giorni, il massimo consentito dagli standard etici per questo tipo di studio. La ricerca, che è ancora in attesa di revisione paritaria, è stata pubblicata come preprint sulla prestigiosa rivista Nature.
Vedi altro
Potrebbe essere trovato l’anello mancante tra i dinosauri e gli uccelli;…
I ricercatori affermano che i cinghiali tedeschi sono radioattivi; capire…
I ricercatori sostengono che questo modello è “completo”, poiché replica tutte le strutture chiave osservate negli embrioni umani reali nelle prime fasi dello sviluppo.
La creazione offre una finestra preziosa su un periodo che, ad oggi, rimane in gran parte sconosciuto alla scienza ed è fondamentale per la formazione dell'essere umano.
Sebbene siano stati sviluppati modelli precedenti di embrioni sintetici, gli scienziati dell'Istituto Weizmann sottolinea che nessuno era così completo o accurato come quello che ora presentano al mondo scientifico.
Gli scienziati hanno sviluppato una tecnica la cui innovazione risiede nell’uso di cellule staminali immature, meticolosamente riprogrammati per diventare cellule essenziali per la creazione di un embrione.
I ricercatori hanno indotto le cellule staminali a trasformarsi in quattro tipi specifici:
Cellule epiblastiche, costituenti del feto;
Cellule trofoblastiche, legate alla placenta;
Cellule ipoblastiche, originate dal sacco vitellino di sostegno;
Cellule extraembrionali del mesoderma.
Combinandoli tutti, ottenendo circa 120 unità, i ricercatori sono stati in grado di comporre l'embrione. Sorprendentemente, le cellule iniziarono a svilupparsi autonomamente.
Per quanto impressionanti possano essere, i modelli di embrioni umani sintetici hanno mostrato progressi nella loro evoluzione.
Al settimo giorno di evoluzione, queste strutture erano composte da circa 120 cellule, con un diametro articolare di appena 0,01 mm.
Il 14° giorno è stata osservata una crescita esponenziale di circa 2,5 mila cellule, con una dimensione di 0,5 mm di diametro.
(Immagine: divulgazione)
In questa fase di due settimane è stato possibile identificare la formazione di componenti cruciali, come la placenta, il sacco vitellino, il sacco corionico e altri tessuti esterni essenziali per il robusto sviluppo del Modelli.
Degno di nota è anche un video in cui i ricercatori mostrano chiaramente strutture simili al sacco vitellino, evidenziate in tono giallo.
Lo studio dei modelli di embrioni umani potrebbe essere la chiave per comprendere l’enigma dello sviluppo iniziale. “La vera magia avviene nel primo mese. I successivi otto mesi di gravidanza implicano in gran parte la crescita”, sottolinea uno dei ricercatori coinvolti nel progetto.
Sottolinea che il primo periodo rimane in gran parte sconosciuto: “È come una scatola nera. Il modello embrionale che abbiamo sviluppato a partire dalle cellule staminali fornisce un modo etico e pratico per indagare questo enigma”, spiega.
Con analisi e test futuri basati su questo esperimento, gli scienziati cercheranno di decifrare la formazione iniziale dei primi organi.
Inoltre, mirano a identificare se, in tale fase, sia possibile rilevare la comparsa di malattia ereditario o genetico.
A lungo termine, queste scoperte potrebbero rivoluzionare le tecniche di fecondazione in vitro, aumentando le possibilità per molte coppie di avere discendenti biologici.
