Il 1 gennaio 1913, il servizio postale degli Stati Uniti NOI ha aggiornato le sue linee guida consentendo l'invio di ordini di peso superiore a quattro chili.
Con questa nuova flessibilità e poche chiare restrizioni su ciò che poteva e non poteva essere inoltrato, gli americani iniziarono ad esplorare i limiti di questa politica.
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Inaspettatamente, articoli che sarebbero stati considerati insoliti da spedire secondo gli standard attuali, come uova, dolciumi e burro, iniziarono ad essere spediti frequentemente. I rapporti di History.com indicano che c'era anche chi mandava serpenti.
Con una manovra straordinariamente creativa, W. H. Coltharp, incaricato di costruire una banca a Vernal, nello Utah, scoprì che era più economico inviare mattoni tramite il servizio postale piuttosto che tramite treno merci. Seguendo questa logica ha inviato per corrispondenza l'intera struttura della banca.
Nancy Pope, capo curatrice della storia del Museo Nazionale delle Poste, ha condiviso un'informazione sorprendente: tra il 1913 e il 1915 sono stati registrati sette casi di bambini inviati tramite posta statunitense.
La prima conoscenza avvenne in Ohio, dove i Beague, una coppia locale, spedirono il proprio figlio come pacco.
Pagarono 15 centesimi, aggiunsero 50 dollari di assicurazione per il bambino e lo mandarono a casa di sua nonna, a solo un miglio di distanza.
La pratica era insolita e sembrava più uno stratagemma pubblicitario che un servizio postale di routine, come indicato dal sito di verifica Snopes.
Molti cittadini avevano stretti rapporti con i loro postini, il che potrebbe aver dato loro una certa fiducia in questi casi unici.
Il 19 febbraio 1914 accadde un evento raro: May Pierstorff, una bambina di 6 anni, fu mandata come ordinato tramite Rail Mail da Grangeville a Lewiston, Idaho, coprendo una distanza di oltre 73 miglia.
Con un peso di 48,5 libbre, May rientrava nel limite di 50 libbre consentito per i pacchi. Il francobollo da 53 centesimi, apposto sul suo cappotto, si rivelò un'alternativa più economica rispetto a un normale biglietto ferroviario.
(Immagine: divulgazione)
L'obiettivo era una visita a casa di sua nonna e della consegna si è occupata un parente, il postino Leonard Mochel.
Dopo che il caso venne alla luce, e rendendosi conto della scappatoia sfruttata dai genitori di May, il direttore generale delle Poste, Albert S. Burleson, è intervenuto vietando la pratica di inviare esseri umani come corrispondenza.
Nel 2015 sono stati registrati due casi insoliti di bambini pubblicati per posta. Uno di questi era in Florida, dove una madre mandò la figlia di 6 anni a percorrere 720 chilometri fino alla Virginia, dove viveva suo padre.
L'altro evento, nell'agosto dello stesso anno, coinvolse Maud Smith, 3 anni, mandata dai nonni ad attraversare 40 miglia nel Kentucky per visitare la madre malata.
Mentre indagava sull'incidente di Smith, il sovrintendente John Clark della divisione di Cincinnati del servizio postale Ferrovia, ha messo in dubbio la decisione del postino di accettare il “pacco”, poiché era già contrario regolamenti.
"Non è chiaro se sia stato licenziato, ma sicuramente ha dovuto fornire dei chiarimenti", ha commentato Nancy Pope, capo curatrice della storia al Museo Nazionale delle Poste.
Nonostante ulteriori tentativi di invio bambini per posta, tali richieste furono respinte, ponendo fine a questa peculiare pratica postale statunitense.