Un'impressionante scoperta paleontologica in Spagna ha rivelato l'esistenza di un gigantesco e primitivo sauropode dal collo lungo vissuto circa 122 milioni di anni fa.
Questo dinosauro, mai documentato prima dalla scienza, ha scioccato la comunità scientifica, che ritiene possa offrire preziose informazioni sull'evoluzione dei sauropodi.
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Fonte: GBE-UNED/Disclosure
Chiamato Garumbatitan morellensis, il “titano” appena scoperto è stato ritrovato durante gli scavi in sito archeologico di Sant Antoni de la Vespa, vicino alla città di Morella, tra il 2005 e il 2008.
I ricercatori hanno identificato i resti di almeno tre individui di questa specie, tra cui vertebre colossali, ossa lunghe delle gambe e due serie quasi complete di ossa dei piedi.
Uno studio dettagliato, pubblicato sulla rivista Giornale zoologico della Linnean Society
La G. morellensis, a sua volta, sembra appartenere a un sottogruppo chiamato titanosauri, che erano di più massiccio e l'unico lignaggio di sauropodi sopravvissuto fino all'estinzione di massa, circa 66 milioni di anni fa di anni.
Sulla base delle ossa disponibili per l'analisi, i ricercatori non sono stati in grado di determinare con precisione la dimensione esatta di queste creature.
Tuttavia, uno degli individui si distingueva per le sue dimensioni, mostrando vertebre larghe più di un metro e un femore lungo quasi due metri.
Fonte: GBE-UNED/Disclosure
Questi risultati suggeriscono che questi dinosauri probabilmente avevano almeno un'altezza media tipica di titanosauri, circa 28 metri.
In media, i titanosauri più pesanti pesavano circa 70 tonnellate. Sebbene fossero i più pesanti, non erano i più lunghi, il che rende il collo allungato della nuova specie ancora più sorprendente.
Inoltre, la forma delle ossa in G. morellensis suggerisce che fosse uno dei sauropodi più primitivi del sottogruppo Somphospondyli.
Finora fossili di questo tipo sono stati rinvenuti in tutti i continenti moderni, ma la loro origine era sconosciuta, rimanendo uno dei più grandi misteri del mondo. processo evolutivo.
La scoperta in Spagna solleva l’ipotesi che l’Europa potrebbe essere stata il luogo di nascita dei titanosauri prima della loro dispersione globale, anche se sono necessarie ulteriori prove per confermare questa teoria.
Il gruppo di ricerca ritiene che Sant Antoni de la Vespa e altri siti della penisola iberica potrebbero essere fondamentali per svelare l’evoluzione dei sauropodi.
Nel 2022, gli scienziati hanno anche rivelato i resti di un enorme sauropode non identificato in Portogallo, che era un contendente per il titolo di più grande fossile di dinosauro conosciuto proveniente dall'Europa, risalente a circa 150 milioni di anni fa Indietro.