Nel campo della medicinale, con l'esecuzione riuscita del primo trapianto di occhio intero si è verificato un evento di grande aspettativa.
Questa straordinaria svolta è stata compiuta dal team di esperti della NYU Langone Health, segnando un punto di svolta nella storia dei trapianti.
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Il paziente che beneficia di questa procedura è Aaron James, un veterano militare di 46 anni che ha riportato ferite gravi a causa di un incidente sul lavoro che ha coinvolto l'elettricità ad alta tensione.
Questo incidente ha provocato danni significativi alla parte sinistra del suo corpo e del viso, compreso l'occhio sinistro. L'équipe medica, guidata dal dottor Eduardo Rodriguez, aveva inizialmente pianificato un trapianto parziale del viso. Tuttavia, date le circostanze, ha deciso di provare un trapianto di bulbo oculare intero, una procedura senza precedenti.
L’intervento chirurgico, durato 21 ore, non è stato solo un’impresa tecnica ma anche una sfida logistica. L'équipe chirurgica, durante il trapianto dell'occhio, ha dovuto garantire un'adeguata integrazione dell'organo donatore con il sistema nervoso del paziente.
Una strategia chiave prevedeva l'iniezione di cellule staminali raccolte dal donatore nel nervo ottico James, una tecnica innovativa per aumentare la probabilità di una comunicazione efficace tra l'occhio e il cervello.
Sei mesi dopo l'intervento chirurgico, l'occhio trapiantato di James ha mostrato segnali incoraggianti di salute e integrazione. I vasi sanguigni funzionavano bene e la retina aveva un aspetto promettente.
Tuttavia, rimane una lacuna: James non ha ancora riacquistato la vista funzionale nell’occhio trapiantato, un risultato che i medici prevedevano come possibile.
Il dottor Rodriguez ha sottolineato che, sebbene il ripristino della vista fosse l'ideale, l'obiettivo primario era stabilire la fattibilità del trapianto stesso.
Il successo di questo trapianto ha profonde implicazioni per il futuro della medicina rigenerativa e dei trapianti di organi.
Si apre la possibilità di combinare questa tecnica con altre tecnologie emergenti, come gli impianti elettronici, che possono imitare la comunicazione tra le cellule del nervo ottico e il cervello. Tale sinergia potrebbe portare a soluzioni innovative per ripristinare la vista in pazienti con gravi lesioni oculari.