Abbiamo iniziato questa settimana con la notizia che in Brasile i termometri raggiungeranno più di 40ºC in alcune regioni. E il caldo estremo non sembra dare molta tregua per un po'. Pertanto è importante sapere cosa succede al nostro corpo in situazioni climatiche come questa – e abbiamo già detto che si suda meno.
Tanto per togliere il nastro in un colpo solo: sì, il Calore Può uccidere. Secondo un articolo pubblicato sulla rivista scientifica Nature, infatti, il 6% dei decessi in America Latina nel 2022 è dovuto al caldo estremo.
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Perché lo siamo mammiferi, possiamo considerarci animali a sangue caldo, la cui temperatura media è di 36,5ºC. Quando siamo esposti al freddo, il nostro corpo attiva una serie di fattori interni per regolare la nostra temperatura. Lo stesso accade con il calore.
Il primo di questi è il sudore, che è una misura per cercare di rinfrescare il nostro corpo. Il problema è che la sudorazione eccessiva, senza reintegrazione dei liquidi, può portare alla disidratazione. Inoltre, diminuisce anche il volume del sangue nel corpo e influisce sulla pressione sanguigna e sullo spessore del sangue, aumentando la possibilità di coaguli.
Sempre sui pericoli cardiovascolari, per cercare di dissipare il caldo, il cuore riprende a battere più forte. E, se la persona ha un precedente problema cardiaco, potrebbe subire un attacco di cuore, a Incidente vascolare cerebrale (ACV) o avere un episodio di aritmia.
Lo squilibrio degli elettroliti nel corpo può raggiungere anche i muscoli e i nervi. Non sono rari i casi di convulsioni, spasmi o difficoltà a respirare con il caldo.
Il calore estremo può anche mandare i nostri corpi in uno stato di ipertermia. Quando la disidratazione diventa eccessiva per il nostro corpo, inizia a immagazzinare acqua come misura di emergenza.
Se la temperatura corporea supera i 42°C, le proteine cominciano a denaturarsi e, infine, a provocare il collasso degli organi.
Laureato in Comunicazione Sociale presso l'Università Federale di Goiás. Appassionato di media digitali, cultura pop, tecnologia, politica e psicoanalisi.