Sorgendo dalle profondità a ovest della dorsale medio-atlantica, vicino alla sommità di una montagna sottomarina, rivela un paesaggio unico di torri.
Avvolte nell'oscurità, le sue pareti e colonne di carbonato cremoso acquistano una tonalità bluastra, quasi spettrale quando illuminato da un veicolo telecomandato inviato per le indagini.
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Le strutture variano in altezza, da piccoli cumuli che ricordano funghi a un imponente monolite di 200 piedi, che raggiunge quasi 200 piedi.
Il luogo non è altro che una "Città perduta" nelle profondità dell'oceano, come sottolineano gli scienziati. Questa città è stata scoperta nel 2000, situata a più di 2.300 piedi sottoterra.
Il campo idrotermale della Città Perduta è un ambiente di ventilazione sottomarino che detiene il titolo di essere il più antico conosciuto.
Immagine: D. Kelley / Riproduzione.
Ad oggi non sono stati identificati altri paesaggi simili, rendendo questo ritrovamento una caratteristica unica delle profondità oceaniche.
Per più di 120.000 anni, forse anche di più, il mantello di questa particolare parte del mondo ha reagito con l’acqua di mare.
Questo processo provoca l’emissione di idrogeno, metano e molti altri gas direttamente nell’oceano. Nelle fessure e nelle aperture del giacimento sottomarino, gli idrocarburi innescano la nascita di nuove comunità microbiche, anche in ambienti privi di ossigeno.
Le sorgenti sottomarine, che espellono gas a temperature fino a 40°C, forniscono un habitat per una varietà di lumache e crostacei.
Nonostante le condizioni estreme di questo ambiente, è sorprendentemente pieno di vita, spingendo i ricercatori a considerare la sua importanza e la necessità di protezione.
Sebbene campi idrotermali simili possano esistere altrove negli oceani del mondo, questo è l’unico che i veicoli telecomandati sono stati in grado di localizzare fino ad oggi.
Gli idrocarburi emessi dalle prese d'aria della Città Perduta non provengono dall'anidride carbonica atmosferica o dalla luce solare, ma piuttosto da reazioni chimiche che avvengono nelle profondità dell'oceano.
Questa è la Città Perduta, un imponente ecosistema nel mezzo del Nord Atlantico. È assolutamente unico, poiché la vita non si trova in nessun altro posto sulla Terra. E se qualcuno volesse distruggerlo? Non c'è niente che tu possa fare al riguardo. Nessuna legge. Nessuna conseguenza. Benvenuti in Mare Aperto... pic.twitter.com/mdG5wOsr5h
– High Seas Science (@RebeccaRHelm) 22 agosto 2022
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