IL filosofia presocratica condivideva un obiettivo: scoprire l'origine dell'universo. Con questa stessa intenzione emersero in questo periodo diverse scuole filosofiche.
Platone ci ha lasciato uno dei più grandi corpi filosofici dell'opera. L'influenza di Platone è stata così grande che la sua rappresentazione di Socrate ha eclissato tutti i filosofi che esistevano nel mondo greco allora e prima. Questi filosofi precedenti sono comunemente noti come presocratici, non necessariamente perché erano inferiori a Socrate, ma semplicemente perché venivano prima. Non abbiamo molte informazioni sulla loro vita e sui loro insegnamenti, ma quello che abbiamo è molto interessante.
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Indice
Empedocle è la fonte dell'idea classica che l'universo sia composto da quattro elementi: Terra, Acqua, Aria e Fuoco. Credere che fosse impossibile che qualcosa nascesse dal nulla, o che le cose esistenti venuto nel nulla, credeva che tutto il cambiamento si fosse prodotto mescolando questi quattro elementi. Parte di questa convinzione nella continuazione dell'esistenza era la sua ferma convinzione nella reincarnazione.
La credenza nella reincarnazione ha probabilmente portato alle storie che circondano la morte di Empedocle. Una delle storie narra che Empedocle salì sulla vetta dell'Etna e si gettò nella lava, morendo. O lo ha fatto come un modo per diventare effettivamente un dio, o per ingannare i suoi seguaci facendogli credere che fosse scomparso dalla Terra. Ad ogni modo, si dice che il vulcano abbia sputato fuori uno dei suoi sandali di bronzo, rivelando la sua morte.
Zenone era allievo di un altro filosofo in questa lista, Parmenide. Sappiamo di Zenone perché i suoi scritti furono discussi da Aristotele e presenta un dialogo di Platone. Nonostante la sua descrizione in Platone, sappiamo molto poco di Zenone stesso. Quello che sappiamo di Zenone è il suo fermo sostegno alle teorie del suo maestro.
Zenone è noto oggi per i suoi paradossi che cercavano di dimostrare la falsità dell'informazione sensoriale e l'impossibilità del cambiamento. Usando un racconto di una corsa tra Achille e un corridore lento (a volte dato come una tartaruga) Zenone dimostra l'impossibilità di movimento. Nel paradosso, Achille dà a un corridore la metà della velocità della sua partenza. Chi speriamo di vincere? Se una tale corsa fosse effettivamente corsa, vedremmo Achille superare il corridore più lento. Tuttavia, si può sostenere che Achille non dovrebbe mai attraversare il corridoio più lento, o comunque muoversi. Se il corridore lento ha un vantaggio, allora quando Achille arriva, dove l'uomo più lento era l'uomo più lento, avrebbe dovuto percorrere metà della distanza percorsa da Achille. Quindi, quando Achille fosse arrivato a quel punto, il corridore sarebbe andato avanti e così via, quindi non avrebbe mai passato l'uomo più lento.
Il dialogo platonico di Parmenide è una delle sue opere più complesse e sembra riflettere la natura profonda della filosofia di Parmenide mentre ne ironizza la difficoltà. Parmenide era rispettato ai suoi tempi come insegnante e sembra che abbia scritto solo un'opera, una poesia sulla natura. Questa poesia racconta il viaggio di Parmenide per visitare una Dea in cerca di saggezza. Quello che abbiamo è frammentario, ma è sufficiente per giudicare il pensiero di Parmenide.
Parmenide credeva che l'intero universo, tutto ciò che esiste, è senza tempo e unificato. Secondo lui, il cambiamento era impossibile. Le sue idee hanno una base logica e si sono rivelate influenti. Dal momento che possiamo sentire che le cose cambiano continuamente, ma logicamente dimostriamo che il il cambiamento è impossibile, dobbiamo trovare un modo per giustificare questo apparente scontro di vedute di mondo.
In opposizione alla credenza di Parmenide in un universo singolare e immutabile, Protagora notoriamente disse: "L'uomo è la misura di tutte le cose". Tutto ciò che esiste può essere giudicato in base alla sensazione e all'interpretazione dell'uomo. Quello che senti è vero è vero per te, quello che sento è vero è vero per me, e non c'è motivo per loro di essere lo stesso. Questa visione dell'esistenza è molto utile per discutere casi legali e morali, poiché puoi provare tutto ciò che vuoi dimostrare. Alcuni filosofi hanno visto tutta l'opera di Platone come un modo per trovare una terza via tra l'unità di Parmenide e il relativismo di Protagora.
Gorgia è forse il più divertente dei filosofi presocratici. Chiaramente un uomo intelligente e persuasivo, se si deve credere a Platone, Gorgia non credeva a nulla. Fu il primo nichilista conosciuto. Ha cercato di dimostrare che non esiste nulla. Nella sua opera ormai perduta Sul non-essere, Gorgia ha usato la seguente linea di argomentazione: nulla esiste, o se esiste, non possiamo conoscerlo, o se possiamo conoscerlo, è impossibile comunicarlo. Hai la sensazione che Gorgia stesse ficcando il naso ad altri pensatori e dimostrando la sua abilità logica. Per avere un'idea dello stile di Gorgia, dobbiamo anche considerare che scrisse un discorso in difesa di Elena di Troia, la donna più odiata nell'antica mitologia greca.
Anassagora era il filosofo preferito del condottiero ateniese Pericle. L'età di Pericle è considerata l'età d'oro di Atene e fu in questo periodo che fiorì la filosofia scientifica. Anassagora trattava tutti gli eventi come spiegabili scientificamente, piuttosto che causati da agenti soprannaturali. Dopotutto, dichiarò che il sole era un'enorme roccia calda nel cielo e non il carro di Apollo. Questa visione straordinariamente moderna del mondo fu la sua rovina. I nemici di Pericle cercarono di screditarlo attaccando Anassagora. Lo accusarono di empietà verso gli dei e fu arrestato. È stato rilasciato ed è fuggito da Atene
Eraclito, noto anche come Eraclito il Nero, l'Oscuro e il Filosofo piangente, per la sua visione negativa e i detti misteriosi. Quel poco che abbiamo dell'opera di Eraclito esiste in brevi frasi aperte a molteplici interpretazioni. È famoso per il detto "Non puoi entrare nello stesso fiume due volte". È perché il fiume è cambiato tra i passaggi o lo avrai? Un altro dei suoi detti era "Tutto scorre". Poco del suo lavoro sopravvive oggi, ma era ben noto nell'antichità e influenzò i filosofi successivi. Nei suoi ultimi giorni soffriva di idropisia, un accumulo di liquidi sotto la pelle. Nel tentativo di curarlo, si è immerso nello sterco di vacca e si è sdraiato al sole sperando di espellere il fluido. Dopo un giorno morì.
Talete di Mileto è spesso considerato il primo filosofo sistematico del mondo occidentale. Fu il primo a rifiutare spiegazioni soprannaturali ea cercare ragioni dietro gli eventi. Per dimostrare il valore di questa comprensione del mondo, ha usato la sua logica e le prove per prevedere un bene a raccolta delle olive e, acquistando frantoi, è riuscito a conquistare il mercato dell'olio e a far fortuna. Oltre a ideare varie teorie geometriche (che gli permisero di misurare l'altezza delle piramidi da terra), Talete fu anche il primo a studiare l'elettricità. Era stato notato che l'ambra, quando sfregata, attirava su di essa fili di fibre. Era questa elettricità statica che Thales studiava. Quando la particella negativa dell'atomo è stata nominata, è stata chiamata elettrone, dal greco ambra-electron.
Democrito fu forse il più scientificamente di successo degli antichi filosofi, eppure fu largamente ignorato nel mondo antico. Sappiamo che credeva che l'intero universo fosse governato da leggi naturali comprensibili e prevedibili, una visione molto moderna. Usando la ragione, Democrito predisse anche l'esistenza di atomi e vuoti. Questo era un momento in cui era impossibile rilevare qualcosa di più piccolo di quanto l'occhio possa vedere e l'idea del nulla e del vuoto era un anatema per la maggior parte dei pensatori. I suoi studi approfonditi hanno anche preso i punti più fini della filosofia, della biologia, della società umana e della geometria. Oltre ad avere ragione su molte questioni, anche se non riconosciute, era anche un individuo allegro noto come Philosopher Laughing.
Pitagora è probabilmente il più noto di tutti i nomi di questa lista. Il teorema che rivela il suo nome era ben noto in Egitto molto prima della sua nascita. Si sapeva che se un triangolo rettangolo avesse i lati di lunghezza 3 e 4, allora l'ipotenusa avrebbe lunghezza 5. Quello che probabilmente è successo è che Pitagora ha accettato questo caso speciale e ha elaborato una teoria che funzionava su tutti i triangoli rettangoli. Inoltre, ha lavorato sulle relazioni tra le note musicali, ha scoperto tutti i solidi regolari ed è stato il primo a studiare i numeri irrazionali. Oltre a queste scoperte scientifiche, ha anche lavorato a lungo su credenze mistiche, come la reincarnazione. Formò una comunità di seguaci che aderivano a regole un po' eccentriche. Era contro le loro regole mangiare fagioli, scaricare un carro per strada e non accendere mai il fuoco con un attrezzo di ferro. L'opinione moderna è che Pitagora possa aver raccolto intorno a sé un gruppo di dotti individui, e tutte le sue scoperte fossero legate al suo nome. Delle storie sulla morte di Pitagora, la maggior parte include storie di lui cacciato dalla città da una folla. Si dice anche che sia stato catturato dalla folla quando è arrivato in un campo di fagioli e non è riuscito a calpestare queste piante sacre.
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