לא מה שזה נראה: תמונה עטורת כוכבים תבלבל אותך!

החור השחור הוא תופעת חלל שגילויה הוא די עדכני, עם מחקריו של אלברט איינשטיין על תורת היחסות הכללית. לאחר מכן, ייצוגו הפך להיות נוכח בסרטים, סדרות ומשחקים. אבל האם תצליח לזהות אחד? חור שחור בתמונה מלאה בנקודות בהירות שנראות כמו כוכב?

זו לא רק תמונה של השמיים

בתמונה למטה, תבחינו ברקע שחור ובכוכבי-על. עם זאת, מה שיכול להיות רק לילה מלא בכוכבים הם למעשה חורים שחורים פעילים.

חורים שחורים פעילים בגלקסיות הממוקמות במרחק שנות אור מכדור הארץ חומר סופג בצורה אינטנסיבית, משדה הכבידה החזק שלו שיש לו את הכוח לקלוט עד ל אוֹר.

התמונה, שאינה עדכנית והתפרסמה ב-2021, מכילה כ-25,000 נקודות אור, שהן למעשה חורים שחורים. לכידת התמונה נדרשה שנים של מאמצים משותפים של אסטרונומים ופיזיקאים, לפי פרנצ'סקו דה גספרין מאוניברסיטת המבורג בגרמניה.

איך התמונות צולמו

כדי להשיג את התיעוד של החור השחור, היה צורך להמיר אותות רדיו, בתדר נמוך, לתמונות שייצגו את השמים, טוען האסטרונום מהמבורג.

כאשר הם אינם פעילים, קשה לזהות חורים שחורים. עם זאת, בעוד שהם סופגים חומר באופן פעיל, כוח הכבידה הקיים מסוגל לייצר קרינה באורכי גל שונים. זו הדרך היחידה לזהות את נוכחותם.

במקרה של התמונה למעלה, החורים השחורים נלכדו בעזרת ARray Low Frequency (LOFAR), רשת של טלסקופי רדיו עם כ-20,000 אנטנות הפרוסות ברחבי אירופה.

בניגוד לרשתות אחרות, LOFAR מסוגלת להשיג תמונות ברזולוציה גבוהה בתדרים הנמוכים מ-100 מגה-הרץ (MHz). כדי לתקן עיוותים הנגרמים מהפרעות מהאינוספירה, שהופכת אטומה בתדרים מתחת ל-5MHz, נעשה שימוש במחשבי-על.

האבולוציה הזו היא קפיצת מדרגה עבור הקהילה המדעית, שחוגגת: "לאחר שפיתחה את התוכנה עבור רבים לפני שנים, מדהים לראות שזה עובד עכשיו", אומר Huub Röttgering ממצפה הכוכבים של ליידן, הממוקם ב- הולנד.