השבוע החליטה נאס"א על תאריך חדש למשימת החלל המיוחלת לאסטרואיד 16 Psyche, שהוא מסיבי ועשיר במתכות.
תוכנן תחילה לאוגוסט 2022, סוכנות החלל מתכננת כעת לשגר את החללית המכונה בין ה-5 באוקטובר ל-25 באוקטובר ממרכז החלל קנדי בפלורידה.
ראה עוד
החברה היפנית מטילה הגבלת זמן וקוצרת יתרונות
התראה: הצמח הרעיל הזה הנחית בחור צעיר בבית החולים
הנסיעה של 280 מיליון מייל לאסטרואיד היחיד נתקלה בעיכובים עקב בעיות מוסדיות ועיצוביות במעבדת ההנעה הסילון של נאס"א (JPL). עם זאת, בעיות אלה נפתרו, מה שאפשר לחדש את המשימה.
לפי דו"ח של JPL, מועצת הביקורת העצמאית הביעה את הערצתה העמוקה מההישגים של כל ארגון JPL ו-Caltech.
הדו"ח הדגיש כי המעורבות והמנהיגות של המנהל והצוות הבכיר של JPL נחשבו ל"רמה עולמית" בתהליך הכולל של תגובה לאתגרים העומדים בפניהם.
אסטרואיד 16 פסיכה, שהתגלה על ידי האסטרונום האיטלקי Annibale de Gasparis בשנת 1852, נקרא על שם אלת הנשמה היוונית.
חפץ חלל בעל ערך רב זה מורכב בעיקר מברזל, ניקל, זהב ומתכות נדירות אחרות.
עם רוחב של כ-140 מיילים, פסיכה מקיפה את השמש באזור שבין מאדים לצדק. צורתו מתוארת על ידי אסטרונומים כדומה לזו של תפוח אדמה.
על פי הערכות, מאמינים שערך 16 Psyche עשוי להגיע ל-10 טריליון דולר, לעלות על הערך של כל הכלכלה על פני כדור הארץ.
מדענים משערים שפסיכה עשויה להיות הליבה המתכתית החשופה של פלנטסימל, גוף שמימי בתהליך היווצרות. כוכב הלכת, שאיבד את השכבות החיצוניות הסלעיות שלו עקב התנגשויות עזות בשלבים המוקדמים של היווצרותנו מערכת השמש.
הרכב ייחודי זה וערכו הפוטנציאלי עוררו עניין וסקרנות רבה בקהילה המדעית.
משימת הפסיכה היא מיוחדת עבור נאס"א, מכיוון שזה יהיה הביקור הראשון בעולם המורכב בעיקר ממתכת, בניגוד לסלע או קרח.
המטרה היא שהחללית תגיע לאסטרואיד באוגוסט 2029 ותסתובב סביבו במשך 26 חודשים.
חובב סרטים וסדרות וכל מה שקשור לקולנוע. סקרן פעיל ברשתות, מחובר תמיד למידע על האינטרנט.
