לפני הגילוי שציפורים יכולות "לראות" את השדה המגנטי של כדור הארץ, איינשטיין דן באפשרות שלבעלי חיים יש חושי-על במכתב אבוד למהנדס ב-1949. המכתב נמצא והוכח כנבואי בביולוגיה ובפיזיקה.
למרות שהשאלה המקורית של המהנדס Glyn Davys שהולידה התכתבות זו לא נמצאה, ה התגובה של איינשטיין מציעה שדיוויס התעניין בתפיסת בעלי חיים ובמה שהיא עשויה ללמד אותנו על העולם פִיסִיקַאִי.
ראה עוד
אסטרולוגיה וגאונות: אלו הם 4 הסימנים המבריקים ביותר של...
מכשירי אייפון שלא הצליחו: 5 השקות שנדחו על ידי הציבור!
כעת אנו יודעים שאיינשטיין צדק לגבי יכולתן של ציפורים לחוש את השדה המגנטי של כדור הארץ. עדויות מצביעות על כך שהם משתמשים בקולטנים מיוחדים בעיניהם הרגישים לשינויים דקויות בשדה המגנטי של הפלנטה, המאפשרות להם לנדוד אלפי קילומטרים מבלי ללכת לאיבוד.
לצבי ים, לכלבים ודבורים יש גם את היכולת לחוש את השדות המגנטיים של כדור הארץ, אבל לאו דווקא דרך העיניים שלהם, כמו גם לציפורים.
חוקרים מהאוניברסיטה העברית בירושלים אמרו שזה מרשים שאיינשטיין הגה זאת אפשרות עשרות שנים לפני ראיות אמפיריות הראו שבעלי חיים שונים יכולים לתפוס שדות מגנטיים עבור ניווט. המכתב נתרם לאוניברסיטה בשנת 2021.
בזמן כתיבת המכתב, מדעי הביולוגיה והפיזיקה התמזגו כפי שלא היו מעולם, ולאיינשטיין היו כמה רמזים שינחו את החשיבה שלו. לאחרונה התגלה הדהוד בעטלפים וטכנולוגיית המכ"ם רק החלה להיות בשימוש. דייויס היה חוקר בתחום זה, וסביר להניח שהתעניין בחושים מוזרים אחרים של בעלי חיים, כמו אלה של דבורים.
איינשטיין ודיוויס חלקו קסם מהמדע הביולוגי כחלון לכוחות פיזיקליים בלתי נראים. מכתבו של הפיזיקאי מאשר את התעניינותו בהתנהגות של דבורים, לאחר שהשתתף בהרצאה של החוקר קארל פון פריש באוניברסיטת פרינסטון.
בעוד שדיוויס מתעניין כיצד ידע חדש זה עשוי להודיע לטכנולוגיה, איינשטיין טוען שאנחנו צריכים יותר מחקר ביולוגי כדי לחשוף סוג חדש של תפיסה חוּשִׁי. ההתנהגות של דבורים, למשל, עוזרת לשפר טכנולוגיה כמו המצלמות באייפון. עם זאת, יש עדיין הרבה מסתורין שצריך לפענח לגבי האופן שבו בעלי חיים תופסים אור או חשים את השדה המגנטי של כדור הארץ.
דבורים חשות את השדה המגנטי בבטן, בעוד ציפורים וכלבים עושים זאת בעיקר באמצעות קולטנים מיוחדים בעיניים הנקראים קריפטוכרומים. אפילו תאים אנושיים מייצרים קריפטוכרומים, ומחקרים מראים שתאים אלה מגיבים באופן דינמי לשינויים בשדה המגנטי. התגובה הקוונטית הייחודית הזו נדחתה על ידי איינשטיין בזמנו, וכינה אותה "פעולה מפחידה מרחוק".
גם אם איינשטיין לא תמיד צדק, היה לו מוח יוצא דופן גם כשזה הגיע לתחומים מחוץ למומחיות שלו.
