O דוב נמלים ענק (Myrmecophaga tridactyla) זהו אחד היונקים הבולטים והמוזרים ביותר שקיימים. מבין ארבעת המינים השונים של דובי נמלים, הוא הגדול ביותר.
לענקים אוכלי חרקים אלה יש חוש ריח חזק במיוחד עבור הטרף שלהם. לדובי נמלים ענק יש חוש ריח טוב פי 40 מבני אדם. זה מאפשר להם לזהות נמלים או טרמיטים למרחקים ארוכים.
ראה עוד
מורה לביולוגיה פוטר לאחר השיעור על כרומוזומי XX ו-XY;...
קנאבידיול שנמצא במפעל נפוץ בברזיל מביא פרספקטיבה חדשה...
ליונק זה יש בדרך כלל עגל אחד בשנה ולכן הוא בעל חיים רגיש מאוד לרדיפות האדם ולאובדן בית גידול טבעי. בגלל שתי הסכנות הללו, דוב הנמלים נחשב לחיה בסכנת הכחדה. הַכחָדָה.
אורך גופו יכול להגיע ל-2.1 מטר. יש לו חוטם מוארך וזנב עבות מאוד. הפרווה העבה והצפופה המכסה את הגוף משתנה בין חום כהה לשחור. יש לו רגליים קדמיות לבנות עם רצועות שחורות סביב פרקי הידיים, ורצועה רחבה של פרווה שחורה משתרעת מאזור החזה ועד לאמצע הגב.
רצועה זו מתוחמת בקו דק של פרווה לבנה, בצבע אפור או חום בהיר. לשונו ארוכה במיוחד, באורך של עד 60 סנטימטרים. לדובי נמלים יש טפרים קדמיים גדולים ורגליים חזקות המאפשרות להם לפרוץ תלוליות טרמיטים בתנופה אחת.
ניתן למצוא בעל חיים זה בכל אזורי ברזיל. בנוסף, הוא מתועד גם מדרום בליז ועד לצפון ארגנטינה. הטריטוריה המועדפת עליהם כוללת ביצות ויערות לחים, אך הם נראים בעיקר בשדות, שבהם ניתן למצוא בקלות טרמיטים ונמלים. הם נוסעים ללא הרף בחיפוש אחר מזון, דואגים לקחת רק מספר קטן של חרקים מכל קן, הימנעות מניצול מופרז של מקורות מזון באזור שלהם בית.
בטבע דוב הנמלים הענק צורך בעיקר טרמיטים, נמלים, חיפושיות, זחלים של חרקים גדולים יותר, תולעים ופירות. החוטם והלשון הארוכים שלהם מאפשרים להם לרחרח את בתי הטרף העיקרי שלהם וללקק אותם בקלות. כשהוא מאכיל, הלשון שלו זזה 150 פעמים בכל דקה - מה שמאפשר לו לאכול 30,000 חרקים ביום.
מין זה מתרבה בכל עת של השנה, כאשר הם נמצאים בטבע. בדרך כלל יש להם רק עגל אחד בשנה. הריון של דוב נמלים נמשך 184 ימים, בממוצע. לאחר הלידה, הנקבה נושאת את הצעירים על גבה. הטיפול של הנקבה מסתיים רק כאשר בעל החיים מסיים עשרה חודשי חיים.
למרות שדובי הנמלים אינם בסכנת הכחדה חמורה, הם איבדו חלק גדול מאוכלוסייתם עקב ציד והרס בתי גידול. מדענים מעריכים שרק 5,000 פרטים נותרו בטבע. בעלי החיים בעלי המראה הייחודי הללו קיימים כבר 25 מיליון שנה ו - עם מספיק הגנה על בית הגידול שלהם - אמורים להמשיך לשרוד גם בעתיד.