תעלומת ספרי הרעל של דנמרק

עוד בימי הביניים, לחברי הכנסייה היה הרגל נורא לשים רעל על דפי הספרים שנחשבו מסוכנים לפי ההשקפה הכנסייתית. ההתנהלות נחשפה ברומן של אומברטו אקו, "שם הוורד", מ-1980.

והאם אין זה שבמאה זו מצאו חוקרים דנים שלושה כתבי יד מהמאות ה-16 וה-17 מכוסים בארסן? החומר הוא אחד החומרים הרעילים ביותר שקיימים ובהתאם לכמות הרעלה עלולה לגרום למוות.

התגלית אירעה במקרה באוניברסיטת דרום דנמרק (SDU). יעקב הולק וקארה לונד רסמוסן למדו את דפי הביוגרפיה של דמויות דתיות ושתי יצירות היסטוריה, אך הם התקשו בגלל כיסוי ירוק.

בביצוע בדיקת מעבדה, אימתו השניים כי כיסוי כזה הוא ארסן. למרבה המזל, הטיפול בטקסטים, שייכים כנראה לכנסייה הקתולית, היה זהיר, כדי לא לשכור את החוקרים.

הם סבורים שאיש לא בא במגע עם הכריכות המכילות טקסטים על המשפט הרומי והקנוני בשנים האחרונות. אחרי הכל, אף אחת משלוש העבודות לא קוטלגה אלקטרונית וכולן אוחסנו היטב.

פרטים על הפיגמנט

התגלית של Holck ו-Rasmosen דווחה על ידם במאמר שפורסם בכתב העת האקדמי "The Conversation". בו פירטו השניים כי הפיגמנט בו נעשה שימוש על העטיפות הוא כנראה "ורדה-פאריס".

זוהי אבקת גבישי אמרלד המיוצרת בקלות ובשימוש נרחב במאות האחרונות. כדי לתת לכם רעיון, אירופה ייצרה את האלמנט בקנה מידה גדול כדי להימכר כפי שהיה לציורים.

לכן, ייתכן שיצירות המוצגות במוזיאונים או ספרים מאוספים עתיקים מכילים בין היתר פיגמנטים של ארסן. במקרה של העבודות הדניות, החוקרים סבורים שהסיבה לפיגמנטציה אינה חלק מאיזו עלילה.

הארסן שנמצא היה כלול רק בכריכות הספרים, לכן, המחברים התכוונו רק להגן עליהם מפני תולעים וחרקים. והם צדקו! מידת הרעילות של היסוד כה גבוהה עד שהשפעתו אינה מסתיימת עם השנים.

איפה העבודות היום?

לאחר כל כך הרבה הפתעות, שלוש העבודות קוטלגו בספריית SDU, ולפי הדיווחים, הקוראים אינם בסכנת הרעלה. לדברי הולק, "הם מאוחסנים בארון מאוורר וניתן לגעת בהם רק עם כפפות מיוחדות".

אוורור הכרחי בשל הסיכון שארסן קיים גם בשאיפה. בהתאם לתנאים, היסוד הופך לגז רעיל המסביר את מקרי המוות שתועדו בעידן הוויקטוריאנית.

ביניהם, ילדים בחדרים מכוסים בטפט ירוק במאה ה-19. מה לגבי יצירות שנחקרות כעת שעדיין עשויות להכיל ארסן? התעלומה נמשכת וחוקרים אומרים שאין נתונים סטטיסטיים ידועים בהקשר זה.