קמלוט הייתה עיר מיתולוגית בחורבות, שתמוקם בבריטניה הגדולה. כאן החזיק המלך ארתור את חצרו. זה היה המרכז של ממלכת לוגרס ובאגדה ארתוריאנית יהפוך למקום השולחן העגול שהכיל 150 אבירים.
ראה עוד
6 החיות הקדושות והנערצות של מצרים העתיקה
8 מפלצות ים והסיפורים שלהן
סיפורים על המלך ארתור ידועים לפחות מאז המאה ה-9. אחד הסופרים הארתוריאנים המפורסמים ביותר היה ג'פרי ממונמות'. הוא חי במחצית הראשונה של המאה ה-12. בספרו, "ההיסטוריה של מלכי בריטניה", כתב מונמות' כמה סיפורים על המלך ארתור ומרלין, והזכיר את לידתו של ארתור בטינטגל.
עם זאת, מונמות' - וסופרים ארתוריאנים עתיקים אחרים - לא מזכירים את קמלוט. האזכור המוקדם ביותר של קמלוט מגיע בקצרה בשיר. הוא נכתב בסוף המאה ה-12 על ידי Chrétien de Troyes. התיאור המפורט הראשון של קמלוט יופיע במהלך המאה ה-13.
במחזור ספרי הוולגטה מהמאה ה-13, קמלוט הופכת לעיר הראשית של ממלכתו של ארתור. החוקר נוריס לאסי כותב שמחזור הוולגטה חובר בין השנים 1215 ל-1235 על ידי מחבר אנונימי או קבוצת מחברים.
במחזורים אלה, קמלוט יידון בפירוט. הטקסט אומר, בתרגום, כי "זו הייתה העיר ההרפתקנית ביותר שקיימת אי פעם". למרות ש ממוקמת בבריטניה הגדולה, עולמה היה מקום שכלל קוסמים, ענקים, דרקונים וכמובן רבים אבירים.
ההיסטוריה של קמלוט מתחילה עם יוסף מאריתאה. לפי התנ"ך, הוא תרם את קברו לקבורתו של ישו. על פי סיפור וולגטה, הוא הגיע לבריטניה ולאחר מכן לקמלוט, כשהוא חושב שזו עיר אסלאמית.
חוסה הצליח להמיר יותר מאלף מתושביה לנצרות. המלך שלה, מנהיג בשם אגרסטס, מתואר כ"אדם האכזר ביותר בעולם". הוא היה מומר כוזב. לאחר שחוזה עוזב, אגרסט רודף אחרי הנוצרים, מתחרפן לחלוטין ומשליך את עצמו למדורה.
עם זאת, האסלאם אפילו לא היה קיים במאה הראשונה. אז הטענה שהמאה ה-1 קמלוט הייתה עיר אסלאמית אינה ברורה.
קמלוט תוארה כעיר מוקפת ביערות וכרי דשא. היה בו שפע של שטחים פתוחים לטורנירי אבירים (שנערכו לעתים קרובות). ההגנות של העיר היו אדירות, שרדו מלחמה נגד הסקסונים ופלישה נוספת שבה סייעו קורנישנים לסקסונים.
הטקסט אומר כי ארתור החזיק חצר בטירה מצוידת בחצר מרכזית, חדרים, אזורים למסיבות וככל הנראה, השולחן העגול. הטירה קרובה מספיק לגוף מים שבסיפור אחד, ארתור יכול היה לראות סירה נכנסת לקמלוט ובידה מה שמתברר כנעמה מתה.
בעוד שטורנירים מתקיימים לעתים קרובות, אנשי קמלוט נהנו גם מצורות בילוי פחות אלימות אחרות. בסיפור אחד, לנסלוט נותן למלך ארתור ערכת שחמט משובחת, בידיעה שהמלכה גווינבר היא שחקן טוב.
לפי סיפור אחד, נמצאה כתובת האומרת שהחיפוש אחר הגביע הקדוש צריך להתחיל 453 שנים לאחר תחייתו של ישוע. זה יהיה
התאריך שבו המלך ארתור שלט כביכול בקמלוט.
ההיבט המפורסם ביותר של קמלוט הוא ללא ספק השולחן העגול שלו, ומחזורי הוולגטה דנים בפירוט כיצד הגיע המלך ארתור להחזיק בו.
לפי הטקסט, זו הייתה מתנת חתונה מאביו של גווינבר, המלך לאודגן מכרמלייד, לאחר שארתור ביקש את ידה בנישואין. היו אז כבר 100 אבירים (מתוך 150) שהיו חברי הלשכה. זה גרם לארתור לבקש מהקוסם מרלין לבחור את החברים הנותרים כדי להשלים אותה.
במהלך המאה ה-15 יתפרסמו אגדות ארתור, כולל קמלוט, באנגלית הודות לעבודתו של סר תומס מלורי. ספרו, שנקרא "מורטה ד'ארתור", התבסס רבות על מחזורי הוולגטה הצרפתית, בנוסף למקורות ארתוריאניים אחרים.
למרות שמעט ידוע על מלורי עצמו, ההשפעה של עבודתו הייתה ניכרת. סופרים כמו אלפרד טניסון, TH ווייט, ג'ון סטיינבק, מארק טוויין ואינספור אחרים מצאו את העולם הארתוריאני דרך גרסה כלשהי של יצירתו של מלורי ופירשו אותו מחדש.
ואכן, במאה ה-20, הרעיון של קמלוט היה רב עוצמה, ולאחר רצח הנשיא ג'ון פ. קנדי, השם שימש כמונח המשמש לתיאור שנות כהונתו.
