O זאב גוארה (Chrysocyon brachyurus) היא חיה שמושכת את תשומת הלב של מי שמתבונן בה באופן אישי. זה נראה כמו שועל עם שיער ארוך ורגליים פרוותיות על כלונסאות.
הכלב הזה ידוע בתקשורת בעיקר עם ריח. כמו אינספור בעלי חיים אחרים, הם משתמשים בשתן ובגללים כדי לסמן את הטריטוריות שלהם. לענק הכלבים מראה ידידותי ומשמש כנציג בקמפיינים לשימור סראדו.
ראה עוד
מורה לביולוגיה פוטר לאחר השיעור על כרומוזומי XX ו-XY;...
קנאבידיול שנמצא במפעל נפוץ בברזיל מביא פרספקטיבה חדשה...
עם אורך של עד 1.2 מטרים כאשר הוא גדל במלואו, מין זה הוא חבר הבר הגדול ביותר במשפחת הכלבים. (למרות זאת, זה לא קרוב לכבד ביותר: זאבים בוגרים עם רעמה יכולים לשקול עד 30 ק"ג, בעוד שהזאב האפור יכול לשקול עד 80 ק"ג.)
הזאב הרעמה חייב את קומתו המרשימה לרגליו הארוכות בצורה לא פרופורציונלית, שכנראה התפתחו עקב העדפת בית גידול. ניתן למצוא את החיות בדרך כלל באדמות דשא פתוחות בברזיל, פרו, פרגוואי, אורוגוואי וארגנטינה, מה שמוביל ל מדענים חושבים שהרגליים שלהם התפתחו כדי לעזור להם לראות עשבים גבוהים ושיחים בזמן שהם מחפשים ניבים.
למרות השם, הוא לא באמת זאב. זה גם לא יכול להיחשב שועל, אם ניקח בחשבון את המאפיינים שלו. לזאבים עם רעמה יש אישונים עגולים. לשועלים אמיתיים יש אישונים אליפטיים בעלי אוריינטציה אנכית שעוזרים להם לארוב לטרף בתנאי תאורה חלשים.
הודות למוזרויות אנטומיות רבות, לא ניתן לסווג את הזאב הרעמה בנוחות לכל סוג של שועל, זאב, כלב, זאב ערבות או תן. ניתוח גנטי משנת 2009 קבע כי קרוב משפחתו הקרוב ביותר של המין הוא זאב איי פוקלנד, שנכחד בסביבות 1880.
האב הקדמון המשותף האחרון של שני היונקים הללו חי ככל הנראה אי שם לפני 6.7 מיליון שנים.
החוקרים מאמינים שבין החיות שעדיין בחיים, הזאב הרעמה דומה ביותר לשועל אוכל סרטנים, עוד חיה מוזרה בעולם החדש. עם מראה חסון למדי, השועל אוכל הסרטנים בולט בכך שיש לו אצבעות קרומים המאפשרות לו לחפור ביעילות רבה יותר ולקיים אורח חיים חצי מימי.
לכלב זה יש סדרה של קולות המשמשים בעיקר לתקשורת עם זאבים רעמים אחרים שנמצאים במרחקים ארוכים. כאשר הם כועסים או במצוקה, זאבים בעלי רעמה יפיקו נהמה נמוכה כאזהרה. ידוע שהם גם פולטים גניחות ברכה גבוהות.
מה אוכלים זאבי רעמה?? דגימות צואה מצביעות על כך שפירות וירקות מהווים שליש מתזונתו של זאב רעמה. הכלבים אוכלים בדרך כלל שורשים ונוריות, אך מעדיפים פרי דמוי עגבנייה המכונה לובירה (שם הפרי נגזר מהתלהבותו של זאב הרעמה ממנו).
הם מיומנים מאוד בציד יונקים קטנים יותר כמו ארמדיל ומכרסמים שהם פריטי טרף נפוצים. זוחלים, ציפורים, חרקים וביצים נצרכים גם כאשר ההזדמנות מתקיימת.
זרעי זאב נוטים לנבוט ביעילות רבה יותר לאחר מעבר דרך מערכת העיכול של זאב רעמה. יתר על כן, ליצורים אלה יש הרגל שימושי לעשות את צרכיהם ישירות אל גבעות נמלים.
חרקים משתמשים בחומר צואה זה כדי להפרות את גני הפטריות שלהם. תוך כדי כך הם זורקים את כל הזרעים שהם יכולים למצוא לערימות האשפה של המושבה, שם הזרעים יכולים לתפוס בקלות ולצמוח לצמחי פרי. וכך, כל המחזור המועיל הדדי חוזר על עצמו.
שלא כמו זאבים אמיתיים, בעלי חיים אלה אינם יוצרים להקות. למרות שמבוגרים חיים בזוגות מונוגמיים, הזכר והנקבה ממעטים ליצור אינטראקציה מחוץ לעונת הרבייה. במשך רוב השנה הם צדים, מטיילים וישנים לבד. אולם בין אפריל ליוני, השותפים המורדים מתכנסים כדי להתרבות.
לאחר תקופת הריון של 62 עד 66 ימים, הנקבה יולדת בין צעיר לחמישה. בשבי, זכרים עוזרים לגדל את הצעירים, אך לא ידוע אם עמיתיהם הפראיים הולכים בעקבותיהם.
לגורים יש פרווה כהה כל כך שהיא כמעט נראית שחורה. כשהם מתבגרים, המעיל שלהם מקבל גוון אדמדם בעיקר, אם כי החצי התחתון של כל רגל נשאר כהה (יש להם גם קווצת לבן על הזנב). ואז יש את מה שנקרא רעמה, קווצת שיער כהה שעוברת במורד הצוואר ומסתיימת ממש מעל הכתפיים.
העתיד של הכלבים האלה מדאיג. רק כ-17,000 בוגרים בוגרים נמצאים בטבע. רובם מאכלסים את ברזיל, שם אוכלוסיית הזאבים הרעמה המקומית ירדה בכ-20% במהלך 15 השנים האחרונות. בעלי החיים ניצודו והרגו זה מכבר על ידי חקלאי תרנגולות ברחבי דרום אמריקה.
בנוסף, זאבי רעמה רגישים למחלות המופצות על ידי כלבי בית, שרבים מהם פועלים באגרסיביות נגד בני דודיהם הרחוקים. אבל האיום הגדול ביותר על בעלי החיים הוא אובדן בתי הגידול. מכיוון ששטחי דשא ויערות הופכים באופן קבוע לאדמות חקלאיות, בסופו של דבר סובלים זאבים עם רעמה מההשלכות.
כתוצאה מכך, האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN) רואה במין זה "כמעט מאוים". המשמעות היא שבעתיד הלא רחוק, הזאב הרעמה עלול להפוך לפגיע - או גרוע מכך. יש לקוות שהגברת המודעות ותוכניות הרבייה בשבי יעזרו לשנות דברים.