מדענים שוב נלהבים מהגילוי של א כוכב לכת בעל תנאי פני השטח דומים לזה של כדור הארץ. כוכב הלכת הזה ממוקם במרחק קצר של 31 שנות אור, מה שנחשב פחות או יותר "בשכונה" בהקשר החלל.
ומה הגילוי הזה מוסיף לידע שלנו על קולוניזציה בחלל? גלה בטקסט למטה.
ראה עוד
עבור 85% מהתעשיינים, חינוך טכני מקל על הגישה לשוק
כרישים תוקפים צוות דוקומנטרי של נטפליקס; להבין את המקרה
"זאב 1069 b", כפי שהוא הוטבל, הוא הכוכב השישי הקרוב ביותר לכדור הארץ שנמצא אי פעם ומסתובב סביב ננס אדום בשם "זאב 1069", שממנו הוא ירש את שמו.
פרטים על התגלית פורסמו בכתב העת היוקרתי Astronomy & Astrophysics (A&A), והותירו את הקהילה המדעית נרגשת מהאפשרויות שתגלית כזו יכולה להביא.
(תמונה: נאס"א/מרכז המחקר איימס/דניאל רוטר)
הכוכב זוהה במהלך מחקר בשם CARMENES, המוקדש לחיפוש וניתוח של כוכבי לכת חיצוניים לאורך זמן.
הצוות, בראשות האסטרונומית דיאנה קוסקובסקי ממכון מקס פלאנק הנודע לאסטרונומיה, היה אחראי על זיהוי "זאב 1069 b".
אחד ההיבטים המעודדים ביותר של גילוי זה הוא העובדה שמדענים מאמינים כי כוכב הלכת החיצוני יכול להיות ממוקם באזור המגורים סביב הכוכב שלו.
זהו האזור בו הטמפרטורה מאפשרת למים להתקיים במצב נוזלי, תנאי בסיסי לקיומם של חיים כפי שאנו מכירים אותם.
הסיכוי למצוא מים נוזליים על כוכב לכת קרוב יחסית מעורר את התלהבות החוקרים, וסוללת את הדרך למשימות חקר חלל אפשריות בעתיד.
דיאנה קוסקובסקי שיתפה את התצפיות שלה על הכוכב החיצוני:
"כאשר ניתחנו את הנתונים מהכוכב וולף 1069, גילינו אות ברור עם משרעת נמוכה ממה שנראה ככוכב לכת בערך במסה של כדור הארץ. הוא מקיף את הכוכב ב-15.6 ימים במרחק שווה ערך לחמש עשרה מההפרדה בין כדור הארץ לשמש."
התגלית המרתקת הזו מצטרפת לתגלית אחרונה, כמו זו של כוכב הלכת האקסו-פלנט WASP-193b, שזכה לתשומת לב בזכות הרכבו הפלא ופלא, הדומה לזה של צמר גפן מתוק.
למרות שהוא נמצא במרחק משמעותי יותר, המגוון של כוכבי לכת חיצוניים שנמצאים פותח אופקים חדשים לחקר החלל ואולי לחיפוש אחר צורות חיים חדשות.
למרות שמסע בין כוכבי הוא עדיין בתחום של מדע בדיוני, תגליות כאלה מרחיבות את הבנתנו את הקוסמוס העצום ומדלקות תקווה לעתיד שבו בני האדם יוכלו למצוא בית חדש מעבר לכדור הארץ.
לעת עתה, נמשיך לצפות בחלל ביראת כבוד ובציפייה, ונדמיין את האפשרויות שכוכבי הלכת הרחוקים הללו עשויים להכיל עבור עתידה של האנושות.
