הליבה של כדור הארץ מחזיקה 99% מהזהב של כדור הארץ, אומרים מדענים

תגלית מדעית עדכנית מסבירה מדוע זהב, למרות שיש בשפע על פני כדור הארץ, נשאר כל כך נדיר ויוקרתי מאוד, בעלות של למעלה מ-300,000 דולר ארה"ב לק"ג.

על פי מחקרים שהוביל פרופסור ברנרד ווד מאוניברסיטת מקווארי ב אוֹסטְרַלִיָה, יותר מ-99% מהזהב של כדור הארץ נמצא בליבת כוכב הלכת, מה שמסביר את מחסורו בקרום כדור הארץ.

תגליותיו של פרופסור ווד

עובדה מעניינת היא שבאופן תיאורטי אפשר לכסות את פני כדור הארץ בשכבת זהב בעובי של 50 סנטימטר, בהתחשב בנפח הגבוה שלו על הפלנטה שלנו.

עם זאת, המציאות היא שמתכת יקרה זו נחשבת לנדירה בשל הריכוז הבלתי נגיש שלה עמוק בליבת כדור הארץ.

ליבת כדור הארץ מורכבת בעיקר מברזל וניקל. עם זאת, מחקרים חשפו נוכחות של זיהומים, כולל יסודות רדיואקטיביים כמו אורניום ותוריום, התורמים לטמפרטורות הגבוהות באזור זה.

צוות המדענים, בראשות ווד, פיתח מודל המסביר את מסלולי היסודות ומאשר את נוכחותו של זהב בליבה.

באמצעות ניתוח מטאוריטים כונדריט פחמני, שמקורם באסטרואידים בעלי הרכב דומה לזה של כדור הארץ, הצליחו מדענים לחשב את כמויות היסודות הקיימים בליבה. זה נעשה על ידי הפחתת הריכוזים הידועים בקרום ובמעטפת כדור הארץ.

השלכות

לגילוי זה יש לא רק השלכות מדעיות אלא גם כלכליות. א נאס"א, למשל, מתכננת לשלוח גשושית לכיוון האסטרואיד Psyche בחודשים הקרובים. מדובר באחד האסטרואידים הכבדים מסוגו, עם אפשרות להכיל כמויות גדולות של זהב ומתכות יקרות אחרות.

עם זאת, גם אם אסטרואידים עשירים ב מתכות יקרות עשוי להיראות כמקור עושר לא מנוצל, מומחים מזהירים כי חיפושים בקנה מידה גדול עלול להפחית מערך המתכות הללו בשוק העולמי.

יתר על כן, הסיכוי לשחרור כמויות גדולות של זהב מליבת כדור הארץ מעורר גם שאלות לגבי ההשפעה הכלכלית של התגלית ההיפותטית הזו.

המחקרים בראשותו של פרופסור ווד פורסמו בכתבי עת מדעיים בעלי שם בשנים 2005 ו-2006, אך נותרו רלוונטיים כיום. הם עמדו במבחן הזמן וקיבלו ציטוטים רבים לאחר מכן בעבודות אקדמיות.