באבן דרך משמעותית למחקר הביו-רפואי, מדענים במכון ויצמן בישראל פיתחו מודל שלם של עובר אנושי ללא צורך בזרע, ביציות או רֶחֶם.
ההישג הושג באמצעות תאי גזע, וקבוצת התאים שהתקבלה תורבה במשך 14 ימים - המקסימום המותר על פי סטנדרטים אתיים עבור סוג זה של מחקר. המחקר, שעדיין ממתין לביקורת עמיתים, פורסם כהדפסה מוקדמת בכתב העת היוקרתי Nature.
ראה עוד
קישור חסר בין דינוזאורים לציפורים עשוי להימצא;...
חוקרים טוענים שחזירי בר גרמניים הם רדיואקטיביים; מבין…
החוקרים טוענים שהמודל הזה "שלם", משכפל את כל מבני המפתח שנצפו בעוברים אנושיים אמיתיים בשלבי ההתפתחות המוקדמים.
הבריאה מספקת צוהר בעל ערך לתקופה, שעד כה נותרה בלתי ידועה למדע והיא יסודית להיווצרותו של בן אדם.
למרות שמודלים קודמים של עוברים סינתטיים פותחו, מדענים במכון ויצמן מציין שאף אחד מהם לא היה שלם או מדויק כמו מה שהם מציגים כעת לעולם מַדָעִי.
מדענים פיתחו טכניקה שבה החדשנות טמונה בשימוש בתאי גזע לא בשלים, מתוכנת מחדש בקפידה להפוך לתאים חיוניים ליצירת א עוּבָּר.
חוקרים גרמו לתאי גזע להפוך לארבעה סוגים ספציפיים:
תאים אפיבלסטיים, מרכיבי העובר;
תאים טרופובלסטיים, הקשורים לשליה;
תאים היפובלסטיים, שמקורם בשק החלמון התומך;
תאים חוץ-עובריים של המזודרם.
על ידי שילוב של כולם, והביא לכ-120 יחידות, החוקרים הצליחו להרכיב את העובר. למרבה הפלא, התאים החלו להתפתח באופן אוטונומי.
מרשים ככל שיהיה, מודלים סינתטיים של עוברים אנושיים הראו התקדמות באבולוציה שלהם.
ביום השביעי לאבולוציה, מבנים אלה היו מורכבים מכ-120 תאים, עם קוטר מפרק של 0.01 מ"מ בלבד.
ביום ה-14 נצפתה גידול מעריכי לסביבות 2.5 אלף תאים, וכתוצאה מכך לקוטר של 0.5 מ"מ.
(תמונה: גילוי נאות)
בשלב זה של שבועיים, ניתן היה לזהות את היווצרותם של מרכיבים מכריעים, כגון השליה, שק חלמון, שק כוריוני ורקמות חיצוניות אחרות החיוניות להתפתחות איתנה של דגמים.
ראוי לציין גם סרטון שבו החוקרים מראים בבירור מבנים הדומים לשק החלמון, מודגשים בגוון צהוב.
לימוד מודלים של עוברים אנושיים עשוי להיות המפתח להבנת חידת ההתפתחות המוקדמת. "הקסם האמיתי מתרחש בחודש הראשון. שמונת החודשים הבאים של ההריון כוללים בעיקר צמיחה", מדגיש אחד החוקרים המעורבים בפרויקט.
הוא מציין שהתקופה המוקדמת נותרה עלומה במידה רבה: "זה כמו קופסה שחורה. מודל העוברים שפיתחנו מתאי גזע מספק דרך אתית ומעשית לחקור את החידה הזו", הוא מסביר.
בעזרת ניתוחים ובדיקות עתידיות באמצעות ניסוי זה, מדענים מבקשים לפענח את היווצרותם הראשונית של האיברים הראשונים.
יתר על כן, הם שואפים לזהות האם בשלב כזה ניתן לזהות הופעה של מחלות תורשתי או גנטי.
בטווח הארוך, תגליות אלו עשויות לחולל מהפכה בטכניקות ההפריה החוץ גופית, ולהגדיל את הסיכויים של זוגות רבים שיהיו צאצאים ביולוגיים.
