בחיוך קורן, האסטרונאוט מ נאס"א פרנק רוביו נפרד מתחנת החלל הבינלאומית (ISS) לאחר שהות של 371 יום בחלל, וקבע שיא חדש בטיסות החלל האמריקאיות.
המשימה שלהם, שהתארכה עקב דליפה בחללית, סיפקה מידע רב ערך על האופן שבו הגוף האנושי מגיב לאחר יותר משנה בסביבת המיקרו-כבידה.
ראה עוד
שים לב: אי כביסה של הציפית שלך עלולה לגרום לך בחילה;...
רגעים מצערים: זכרו את האסונות הסביבתיים הגדולים ביותר ב...
התגליות הללו לא רק מסמנות צעד חשוב בחקר החלל לאורך זמן, אלא גם שופכות אור על מה שמחכה לאסטרונאוטים במשימות עתידיות מַאְדִים ומעבר.
פרנק רוביו, חזרה לכדור הארץ. (תמונה: נאס"א/רפרודוקציה)
ללא משיכה של כוח המשיכה של כדור הארץ, השרירים והעצמות של האסטרונאוטים מתחילים להתנוון במהירות. שרירי הגב, הצוואר, השוקיים והארבע ראשי הם המושפעים ביותר.
תוך שבועיים בלבד מסת השריר יכולה לרדת עד 20%, סמן שעולה ל-30% במשימות ארוכות יותר. אותו דבר קורה עם עצמות, שיכולות לאבד עד 2% מהמסה שלהן מדי חודש בחלל. זה מגביר את הסיכון לשברים ומעכב את הריפוי, ולוקח עד ארבע שנים להתאוששות מלאה לאחר החזרה לשגרה. כדור הארץ.
כדי להילחם בהשפעות ההרסניות הללו, אסטרונאוטים מבצעים 2.5 שעות של פעילות גופנית יומית ב-ISS, כולל סקוואט, דדליפט ועוד.
(תמונה: נאס"א/רפרודוקציה)
עם זאת, מחקרים אחרונים מצביעים על כך שאמצעים אלה עשויים שלא להספיק כדי לשמר לחלוטין מסת שריר.
שמירה על משקל תקין בחלל היא אתגר ייחודי. התזונה של האסטרונאוטים מתוכננת בקפידה, אך היעדר מגוון המזון עלול לגבות מחיר מגופם. סקוט קלי, אסטרונאוט נוסף של נאס"א, איבד 7% ממסת גופו במהלך שהותו ב-ISS.
יתר על כן, מיקרוביוטת המעיים של האסטרונאוטים עוברת שינויים עמוקים בחלל, אולי עקב חשיפה לקרינה ושימוש במים ממוחזרים. זה יכול להשפיע על העיכול, לגרום לדלקת בכל הגוף ואפילו לערער את תפקוד המוח.
בחלל, זרימת הדם והראייה מושפעים. מיקרו-כבידה עלולה לגרום להצטברות נוזלים בראש, מה שמוביל לבעיות ראייה, שחלקן יכולות להיות קבועות.
בנוסף, הביצועים הקוגניטיביים של האסטרונאוטים עלולים לסבול עם החזרה לכדור הארץ כאשר המוח שלהם מסתגל שוב לסביבה. כוח משיכה וסביבה אחרת לגמרי.
תגלית בולטת אחת היא השינוי באורך הטלומרים של ה-DNA של האסטרונאוטים במהלך מסע בחלל. למרות שהסיבה המדויקת עדיין לא ידועה, חשיפה לקרינה בחלל עשויה למלא תפקיד חשוב.
בנוסף, מערכת החיסון של האסטרונאוטים עשויה לחוות ירידה בספירת תאי הדם הלבנים עקב קרינה.
התגליות הללו הן רק ההתחלה של ההבנה שלנו כיצד גוף האדם מגיב לטיסות ארוכות בחלל.
בזמן שהאנושות מתכוננת לחקור את מערכת השמש, מידע זה חיוני להבטחת בריאותם ורווחתם של אסטרונאוטים עתידיים.
המסע של פרנק רוביו מייצג אבן דרך בחיפוש אחר תשובות ומכין אותנו לאתגרים ולמסתורין שמצפים למי שיעז לנסוע אל הלא נודע.
