ממצא פליאונטולוגי מרשים בספרד חשף את קיומו של זאורופוד ענק ופרימיטיבי בעל צוואר ארוך שחי לפני כ-122 מיליון שנים.
הדינוזאור הזה, שמעולם לא תועד על ידי המדע, זעזע את הקהילה המדעית, המאמינה שהוא יכול להציע תובנות חשובות לגבי האבולוציה של סאורופודים.
ראה עוד
טרנדים חדשים לציפורניים: יש משהו לכל הטעמים
ארכיאולוגים מוצאים שלד סוס עם פרטים מדהימים ב...
מקור: GBE-UNED/גילוי נאות
בשם Garumbatitan morellensis, ה"טיטאן" שהתגלה לאחרונה נמצא במהלך חפירות ב אתר ארכיאולוגי של סנט אנטוני דה לה וספה, ליד העיר מורלה, בין 2005 ל-2008.
חוקרים זיהו שרידים של לפחות שלושה פרטים מהמין הזה, כולל חוליות ענקיות, עצמות רגליים ארוכות ושתי סטים כמעט שלמים של עצמות כף הרגל.
מחקר מפורט, שפורסם בכתב העת כתב עת זואולוגי של החברה ליניאן ב-28 בספטמבר, מתאר את הסאורופודים כדינוזאורים אוכלי עשב מרובע רגליים, המאופיינים בצווארם ובזנבותיהם המוארכים, המגיעים לרוב לגדלים בלתי ניתנים למדידה.
ה-G. נראה כי morellensis, בתורו, שייך לתת-קבוצה בשם טיטנוזאורים, שהיו יותר השושלת המאסיבית והיחידה של סורופודים ששרדו עד ההכחדה ההמונית, לפני כ-66 מיליון שנה של שנים.
בהתבסס על העצמות הזמינות לניתוח, החוקרים לא הצליחו לקבוע במדויק את הגודל המדויק של היצורים הללו.
עם זאת, אחד הפרטים בלט בגודלו, והציג חוליות ברוחב של יותר ממטר אחד ועצם הירך באורך של כמעט שני מטרים.
מקור: GBE-UNED/גילוי נאות
ממצאים אלו מצביעים על כך שלדינוזאורים הללו היה כנראה גובה ממוצע אופייני לפחות טיטנוזאורים, בסביבות 28 מטר.
בממוצע, הטיטנוזאורים הכבדים ביותר שקלו כ-70 טון. למרות שהם היו הכבדים ביותר, הם לא היו הארוכים ביותר, מה שהופך את הצוואר המוארך של המין החדש למפתיע עוד יותר.
בנוסף, צורת העצמות ב-G. morellensis מציע שזה היה אחד הסורופודים הפרימיטיביים ביותר בתת-קבוצת ה-Somphospondyli.
עד כה, מאובנים מסוג זה נמצאו בכל היבשות המודרניות, אך מקורם לא היה ידוע, ונשארה אחת התעלומות הגדולות בעולם. תהליך אבולוציוני.
התגלית בספרד מעלה את ההשערה שייתכן שאירופה הייתה מקום הולדתם של הטיטנוזאורים לפני פיזורם העולמי, אם כי יש צורך בראיות נוספות כדי לאשש את התיאוריה הזו.
צוות המחקר מאמין שסנט אנטוני דה לה וספה ואתרים אחרים בחצי האי האיברי יכולים להיות המפתח לפיתוח האבולוציה של הזאורופודים.
בשנת 2022, מדענים חשפו גם שרידים של סארופוד ענק לא מזוהה בפורטוגל, שהיה מתחרה על התואר מאובן הדינוזאור הידוע הגדול ביותר מאירופה, שראשיתו בסביבות 150 מיליון שנה חזור.
