מדענים מהאוניברסיטה הפדרלית של פארנה (UFPR) חשפו לאחרונה את גילויו של תהליך גיאולוגי נדיר, שהוביל ל שימור מאובני נחשי ים, שראשיתו בערך 400 מיליון שנה.
ממצא זה, שפורסם ב-Journal of South American Earth Sciences ופורסם על ידי פורטל המדע UFPR, עוסק בכינודרמים עתיקים הקשורים לכוכבי ים, המכונים אופיאורואידים.
ראה עוד
יום האתגרים: 3 סימנים עדיין יתמודדו עם קשיים ב-9 ב...
סדרת לייב אקשן פוקימון חדשה תפתיע את המעריצים; יודע יותר
(מקור: UFPR/רפרודוקציה)
המאובנים של היצורים השבריריים להפליא הללו אותרו בדגימות סלע מתקופת הדבון שנאספו באזור פונטה גרוסה, בפארנה, בשנת 2020.
התגלית מסקרן, שכן אופיורואידים דורשים תנאים יוצאי דופן עבורם הִתאבְּנוּת לשרוד במשך מיליוני שנים. הדגימות שנחקרו סופקו על ידי ארבעה אוספים פליאונטולוגיים, כולל:
מעבדת פליאונטולוגיה (Labpaleo) ב-UFPR;
מוזיאון פליאו וגיאולוגיה באוניברסיטת גוארולהוס (UNG) בסאו פאולו;
מרכז מחקר פליאונטולוגי באוניברסיטת Contestado (UNC) בסנטה קתרינה;
המוזיאון הגיאולוגי של סאו פאולו.
המחקר חשף נוכחות של סרט כהה ועתיר פחמן על המאובנים, תוצאה של פחמיזציה של הקרביים של היצורים הימיים העתיקים הללו.
תופעה זו אפשרה לחוקרים לנתח בפירוט את האנטומיה של המין Encrinaster pontis זה Marginix nottus, שניהם נכחדו מזמן.
התהליך נדיר ולעולם לא נצפה בכינודרמים, הוא מתרחש לאחר קבורה, כאשר החלקים האורגניים של האורגניזם נדחסים על ידי משקל המשקעים.
זה נפוץ ביותר בדגימות המכילות חומרים כמו כיטין, קרטין, ליגנין או תאית, יסודות נדיפים של חומר אורגני שהולכים לאיבוד, ומשאירים רק פחמן במהלך הִתאבְּנוּת.
בדרך כלל, רק החלקים הקשים של השלדים האופיורואידים, כמו קוצים ועצמות, נשמרים, אך הפחמיזציה, במקרה זה, השתמרה שרידים של החלקים הרכים של היצורים.
זה התרחש זמן קצר לאחר השבועות הראשונים של הקבורה, ומנע את פירוק החלקים הרכים על ידי חיידקים במשקעים.
התגלית החריגה הובילה את החוקר האחראי, מלטון קרוואלו פראגה, להציע את המונח "פונטה גרוסה". Konservat-Lagerstätte" כדי להתייחס לסלעים אלה מפארנה העשירים באופיורואידים וקבוצות מאובנים אחרות מקורבים.
בנוסף לאיכות השימור הגבוהה, כמה מאובנים חושפים עדויות לטריפה, ומציעים הצצה נדירה אל הטורפים של בעלי חיים אלה לאורך ההיסטוריה של כדור הארץ.
אופיורואידים חיו בים הקוטב שכיסה את פארנה ומדינות אחרות בברזיל בתקופת הדבון.
הם ניזונו משאריות פגרים וחלקיקים אורגניים הנמצאים במשקעים ובעמודת המים, ונדדו לאזורים ימיים בחיפוש אחר מזון בעת הצורך.
רוב המאובנים מפראנה מעידים על כך שנחשי ים נקברו באותו מקום שבו חיו, בעיקר בשל משקעים שגורשו על ידי נהרות גדולים בדלתות.
הדבר, לטענת הגיאולוג, התאפשר על ידי הימצאות כמויות גדולות של מים מתוקים במשקעים, שכנראה הרדימו את האופיאורואידים, ומנעו את בריחתם מקבורה.
עם הגילוי, פרנה זכה להכרה בתור המקור הגדול ביותר למאובנים של אופיורואידים בדרום אמריקה, עם מאות דגימות שנאספו במהלך המאה האחרונה, בעיקר בעיריות פונטה גרוסה ויגוארייבה.