בשנת 2009, ה עוֹלָם "שיחק" מדענים כאשר כוכב שנראה מוכן להתפוצץ בסופרנובה נעלם באופן מסתורי.
עכשיו, תודה לאדיר טלסקופ החלל ג'יימס ווב, ייתכן שהחידה הקוסמית הזו תהיה סוף סוף קרובה לפתרון. מה קרה לכוכב הבהיר שנעלם?
ראה עוד
שרידי איפור מרומא העתיקה נמצאים שלמים...
מציאות או פנטזיה? 6 חיות היברידיות עם מראה מדהים
ממוקם במרחק מרשים של 22 מיליון שנות אור מכדור הארץ, כוכב ענק זה היה מסיבי פי 25 מהשמש.
הבהירות הפתאומית שלו, שווה ערך למיליון שמשות ביחד, סיקרנה מדענים, שציפו לפיצוץ מרהיב בצורת סופרנובה.
עם זאת, הכוכב פשוט נעלם, ונמלט מתצפית על ידי הטלסקופ המשקפת הגדול (LBT), האבל וטלסקופ החלל שפיצר.
(תמונה: Beasor et al 2023/Reproduction)
בתחילה, ההשערה הייתה שהכוכב הפך לחור שחור, אך התיאוריה הזו הייתה ספקולטיבית.
מה שהיה ידוע בוודאות הוא שהוא זרח בבהירות ואז לפתע כבה לחלוטין, והפך לבלתי נראה לטלסקופים של אז.
כעת, במחקר שנערך לאחרונה להדפסה מוקדמת על ArXiv, חוקרים ניתחו נתונים שנאספו על ידי חיישני NIRCam ו-MIRI של טלסקופ החלל. ג'יימס ווב. מה שהם מצאו היכן היה הכוכב מפתיע: מקור אינפרא אדום בהיר.
אפשר להסביר את הבהירות בשתי דרכים עיקריות. ראשית, זו יכולה להיות שכבת אבק, התואמת את החומר שהכוכב פלט בזמן שהוא זורח בבהירות. האפשרות המסקרנת הנוספת היא שהזוהר הזה עלול להיגרם מנפילת חומר לתוך חור שחור. עם זאת, האפשרות האחרונה נחשבת פחות סבירה.
אחת התגליות הבולטות היא שבמקום עצם שנותר בודד, נמצאו שלושה. הרזולוציה הנמוכה של תצפיות קודמות גרמה לכך שהאובייקטים הללו פורשו כאחד.
זה הוביל את המדענים לחשוב מחדש על הרעיון שהכוכב N6946-BH1 היה סופרנובה כושלת ומציע שייתכן שהזוהר העז היה תוצאה של מיזוג כוכבים.
עם זאת, השאלה אם הכוכב החסר היה סופרנובה כושלת או מיזוג כוכבים טרם התבררה במלואה.
הנתונים של ג'יימס ווב נוטים לכיוון הרעיון של מיזוג כוכבים, אך עדיין לא ניתן לשלול את השערת הסופרנובה הכושלת.
ללא קשר לתשובה הסופית, התגליות הללו הן עדות ליכולתו של טלסקופ החלל ג'יימס ווב לפתוח את מסתורי הקוסמוס.
עם יותר נתונים ותצפיות, אנו מקווים כי גוֹרָל ניתן לחשוף כוכבים דומים, ומציעים תובנה ברורה יותר לגבי האירועים הקוסמיים המדהימים הללו.
