כוכב הלכת 8 Ursae Minoris b, הממוקם במרחק של כ-530 שנות אור משם, נמצא ב מסלול יציב, כמעט מעגלי סביב ענק אדום נפוח, בניגוד לכל ציפיות.
התגלית המפתיעה הזו מאתגרת את התיאוריות הנוכחיות לגבי היווצרות והרס של כוכבי לכת ופורסם בכתב העת Nature ביוני 2023.
ראה עוד
ההחלקה ההגיונית האפשרית הזו מסקרנת את מעריצי 'האדון של...
יום הילד: גלה את מקורות החגיגה והטובים ביותר...
הפרסום נחתם על ידי צוות בינלאומי של אסטרונומים בראשותו של מארק הון, מאוניברסיטת הוואי, שהשתמש בלוויין ה-Transiting Exoplanet Survey (TESS) של נאס"א.
בדרך כלל, מתי כוכבים כשהשמש שלנו נכנסת לשלב האחרון שלה, הם הופכים לענקים אדומים, מתרחבים ובולעים כל כוכב לכת במסלולם.
אולם, ה כוכב הלכת 8 Ursae Minoris b, ענק גז, נותר ללא פגע כ-0.5 יחידות אסטרונומיות מהכוכב, גם כאשר הוא בוודאי התרחב הרבה מעבר למרחק הזה.
מדענים מציגים שתי תיאוריות כדי להסביר את הישרדות כוכב הלכת: הראשונה מציעה שהכוכב יכול להיות תוצאה של מיזוג בין שני כוכבים, שבו האחד הפך לננס לבן והשני לענק אדום נוֹכְחִי.
בעקבות השערה זו, המיזוג היה מונע מהענק האדום להתרחב עוד יותר, ולשמור על כוכב הלכת במסלולו.
התיאוריה השנייה כוללת מיזוג אלים של שני כוכבים, ששחררו כמות גדולה של אבק וגז, ויצרו דיסק פרוטופלנטרי סביב הענק האדום שנותר.
הדיסק היה מוליד א כוכב חדש, מתן הזדמנות שנייה מאוחרת למערכת הפלנטרית.
TESS, שהייתה בתחילה צייד כוכבי לכת, חשפה פן מפתיע נוסף ביכולותיה. בנוסף לזיהוי כוכבי לכת, הוא יכול גם לצפות בתנודות בכוכבים מרוחקים.
תנודות כאלה חופפות לאלו של ענקים אדומים בשלב מאוחר של שריפת הליום, מה שמעיד על כך שהכוכב המדובר אינו נמצא עוד בתהליך של התפשטות תוך שריפת מימן.
לפיכך, נראה שהמשבר חלף עבור הכוכב, אך כוכב הלכת 8 Ursae Minoris b נותר ללא שינוי באופן מסתורי.
אסטרונומים מתכוננים כעת לחקירה נוספת, בתקווה לפתוח את התעלומות מאחורי כוכב הלכת ה"בלתי שביר" הזה המקיף את הכוכב הגוסס. צפו בסרטון על כדור הארץ:
