במרחב העצום ממלכת החיות, הגבולות בין יונקים בעלי דם חם לזוחלים בעלי דם קר נראים בלתי עבירים. עם זאת, הטבע מפתיע אותנו לפעמים במקרים יוצאי דופן של הסתגלות.
ביניהם, עז האי Myotragus balearicus, שחי בבידוד על אי ים תיכוני, בלט בהיותו היונק בעל הדם הקר היחיד שמקוטלג בעולם.
ראה עוד
אישה צפון אמריקאית הופכת ויראלית ברשת לאחר שהציגה דיוקן ישן זהה...
4 טיפים גאונים תוצרת בית להכנת נעליים צמודות יותר...
המסלול של מיוטרגוסבלאריקוס הוא סיפור של בידוד כפוי. החיות הללו נלקחו לאי מיורקה, ב סְפָרַד, כשהמקום עוד היה מקושר ליבשת אירופה.
(תמונה: Xavier Vázquez, Cosmo Caixa/Public Domain/Reproduction)
עם זאת, עם הזמן, האוקיינוס הפך למחסום מוחלט, והשאיר את Myotragus balearicus עם מעט משאבים וחשוף לאתגרים ניכרים להישרדות.
א טֶבַע לא היססו להדריך את היונקים הקטנים הללו למסע הסתגלות מפתיע. העזים הפכו קטנות, עם צאצאים בגודל של עכברים.
הם עברו שינויים מורפולוגיים משמעותיים, רכשו איברים קטנים יותר, מוחות ואיברי חישה, תהליך המכונה גמדות אינסולרית.
מה שהכי מפתיע הוא הדמיון המדהים במבנה השלד שלהם לזוחלים. לעזים אלו היו עצמות למלריות שצמחו לאט, תכונה שכיחה בבעלי חיים בעלי דם קר.
ניתוח היסטולוגי של העצמות גילה הקבלות בולטות בין העצמות של Myotragus balearicus ותנינים, המתנגדים לציפיות של הביולוגיה המסורתית.
מחקרים מראים כי לעזי האי הללו היה אורח חיים איטי להפליא. בעוד שעמיתיהם המודרניים קופצים מעל סלעים ונעים במהירות, עיזי האי העתיקות הללו העדיפו שיזוף ותנועה נינוחה ברחבי האי. היכולת האירובית שלו הייתה מוגבלת, תכונה מפתיעה עבור יונק.
האבולוציה אינה ליניארית, ו Myotragus balearicus ייתכן שייצג מצב ביניים שלישי בין בעלי חיים בעלי דם קר ודם חם. המוזרות הזו הופכת את העזים הללו למקרה מרתק עבור המדע.
המין שרד במשך 5.2 מיליון שנה מרשימים באי נטול טורפים טבעיים ועם משאבים מוגבלים.
(תמונה: Joan Gené/CC-BY-4.0 /reproduction)
הכחדתה התרחשה לפני כ-4,500 שנה, לפני הגעת האדם למיורקה, אולי בגלל הירידה באוכלוסייתה. צמח הצרכן האהוב, העץ הבלארי.
ההיסטוריה של Myotragus balearicus מדגיש את כוחה של האבולוציה במצבים קיצוניים ומאתגר את ההבנה המסורתית שלנו בביולוגיה. זוהי תזכורת שבטבע ניתן לערער על כללים, לשכתב אותם ולפעמים פשוט להפתיע.
