יהלומים עתיקים מאתגרים את מה שאנו יודעים על האבולוציה של כדור הארץ

ההיסטוריה המוקדמת של כדור הארץ היא חידה המתנגדת להבנה. עם זאת, המפתחות לפיתוח תעלומה זו עשויים להיות טמונים באבנים ובמינרלים שהיו עדים ל ההתחלות של הפלנטה שלנו.

באופן מיוחד, יהלומים מיוחדים, עם מקורות החל לפני 400 מיליון עד 650 מיליון שנים, כאשר יבשת העל העתיקה של גונדוואנה הייתה קיימת, משכתבים את נקודת המבט שלנו על האבולוציה של כדור הארץ.

יהלומים אלו, שנמצאו עמוק במכרות ברזיל וגינאה, הם הרבה יותר מסתם אבנים יקרות. הם מייצגים חלון ייחודי לעבר כדור הארץ.

"יהלומים סופר עמוקים הם נדירים ביותר, וכעת אנו יודעים שהם יכולים לספק לנו מידע חיוני על היווצרות היבשות", אמר ד"ר. קארן סמיט, מבית הספר למדעי הגיאוגרפיה ויטס, אחת ממחברות המחקר שפורסם בכתב העת המדעי Nature.

המחקר הוא יסודי להבנת האופן שבו יבשות מתפתחות ונעות, שכן, ללא יבשות, החיים על הפלנטה כפי שאנו מכירים אותם לא היו אפשריים.

האבולוציה של היבשות לאורך ההיסטוריה

למרות שזה אולי נראה כאילו ליבשות כדור הארץ והאוקיינוסים תמיד היו באותה צורה, המציאות הרבה יותר דינמית.

השינוי המתמיד בגיאולוגיה של כדור הארץ נשלט על ידי טקטוניקת הלוחות, המעצבת ומעצבת מחדש את הנוף של כוכב הלכת שלנו, תהליך שנמשך עד היום.

היווצרותה של היבשת הידועה הראשונה התרחשה לפני כ-3 מיליארד שנים, לאחר שכדור הארץ התקרר. יבשת פרימיטיבית זו כללה חלקים ממה שאנו מכנים כיום אוסטרליה, אפריקה והודו.

במשך מיליארדי שנים, כוכב הלכת עבר מספר שלבים של היווצרות והרס של יבשות, כולל עידני קרח ואירועים גיאולוגיים בולטים.

(מקור: אוניברסיטת Wits / רפרודוקציה)

לפני כ-230 מיליון שנה, גוש אדמה ענק המכונה פנגיאה נוצר, אבן דרך בהיסטוריה של כדור הארץ. בפנגאה צצו מינים רבים, והתצורה של היבשות שאנו מכירים היום החלה להיות מוגדרת.

התפרקות פנגיאה הובילה להיווצרותו של האוקיינוס ​​האטלנטי, וחילקה את יבשת העל ללורסיה (מה שבסופו של דבר הוליד מוליד צפון אמריקה, אירופה וחלק מאסיה) וגונדוואנה (הולידה את דרום אמריקה, אפריקה, הודו, אוסטרליה ו אנטארקטיקה).

לפני כ-120 מיליון שנה, גונדוואנה נפרדה, וכתוצאה מכך התצורה הנוכחית של יבשות דרום אמריקה ואפריקה, בנוסף להזזה של הודו לכיוון אסיה.

גילוי יהלומים מימי יבשות-על עתיקות מייצג ממצא מכריע בהבנת תקופה זו בהיסטוריה של כדור הארץ.

נוכחותם של יהלומים אלה בדרום אמריקה ובאפריקה מסייעת למדענים לאשר את קיומם של גונדוואנה, תיאוריה שלמרות העדויות הקיימות, עדיין מתייחסים אליה כהשערה התפתחות.