א נאס"א, באמצעות משימת OSIRIS-REx, הגיע לאבן דרך משמעותית עם מסירת סלעים ואבק מהאסטרואיד Bennu לכדור הארץ ב-24 בספטמבר 2023. אירוע זה מייצג התקדמות גדולה בחקר החלל, ומביא חומר יקר לניתוח מפורט.
החומר הבתולי של בנו, שנאסף מפני השטח של האסטרואיד ב-2020, מבטיח לספק לדורות הבאים של מדענים צוהר לתקופה שבה נוצרו השמש וכוכבי הלכת, לפני כ-4.5 מיליארד שנים שנים. מדגם זה הוא משאב רב ערך להבנה טובה יותר של ההיסטוריה של מערכת השמש שלנו.
ראה עוד
שותפות משולשת משיקה פלטפורמת חדשנות
זה מה שעובדי מקדונלד'ס הכי שונאים לשמוע עליו...
חשיפת הדגימה הראשונה של נאס"א שנאספה מהאסטרואיד שעלול להיות מסוכן בננו, פרויקט אפשרי הודות למשימת OSIRIS-REx, זה לא היה רק הישג טכנולוגי, אלא הוא גם יכול להוביל אותנו להבין את המקורות של חַיִים.
הדגימה, שנחשפה לציבור ב-12 באוקטובר 2023, נמצאה מכילה מים ופחמן בשפע, כפי שפורסמה על ידי סוכנות החלל האמריקאית, NASA2.
החומר הזה מנותח בקפידה על ידי צוות אוצרים במרכז החלל ג'ונסון (JSC), בחדר נקי שנבנה במיוחד. לפרק מיכל מלא בריגולית - דגימות שנאספו מפני השטח של בנו, אסטרואיד פחמני נדיר שגילו זהה למערכת השמש.
תמונה: רוברט מרקוביץ
המדגם, המורכב מ-100 עד 250 גרם של פסולת חלל סלעית, מחזיק בתוכה נרטיב שקט אך עמוק של מה שאולי היה תחילת החיים. ניתוחים ראשוניים גילו ריכוז גבוה של פחמן ומים, יסודות חיוניים להיווצרות חיים על פני כדור הארץ.
בנו נחשב לבעל פוטנציאל מסוכן, שכן המסלול והקרבה שלו לכדור הארץ נמצאים מעברים מסוימים יכולים באופן תיאורטי להביא אותו למסלול התנגשות עם כדור הארץ בשלב מסוים בעתיד. ניתוח רציף של מסלולו חיוני כדי לחזות ואולי להפחית כל איום עתידי שהוא עשוי להוות.
הסמיתסוניאן הוא המוזיאון הראשון שהציג בפומבי דגימה של בנו, יחד עם קפסולת OSIRIS-REx שהוחזרה והטיל Atlas V 411 ששיגר אותה. התערוכה ממוקמת באולם ג'נט אננברג הוקר לגיאולוגיה, אבני חן ומינרלים. חוקרי סמיתסוניאן ינתחו גם מדגם אחר מאחורי הקלעים, בחיפוש אחר סימנים של מבשרי חיים.
