בחודשים האחרונים, גלי חום השפיע על מספר מדינות, כולל ברזיל. עם הגעתו של אל ניניו וחסימות אטמוספריות, מתעוררים ספקות לגבי השפעת החום על גוף האדם והסכנות הבריאותיות האפשריות שלו.
חום יכול להיות קטלני במובנים רבים, בעיקר בגלל בעיות לחות והידרציה. הסיכונים משתנים באקלים יבש ולח, אך הדבר החיוני הוא לשמור על טיפול בסיסי כמו הידרציה טובה והגנה מפני השמש, במיוחד עבור קשישים, ילדים ואנשים עם מחלות כרוניות.
ראה עוד
להפתעת כולם, בדידות יכולה לעשות לנו הרבה טוב
אמנות השמות: גלה את היופי והמשמעות בשישה שמות...
כיונקים, יש לנו מנגנון ויסות טמפרטורה פנימי, ששומר בממוצע על 36.5 מעלות צלזיוס. בטמפרטורות גבוהות, הגוף שלנו מגיב לקירור עצמו, כשהזעה היא התגובה הראשונה.
הזעה מובילה לאיבוד נוזלים. אם מים אלה לא מוחלפים, מתרחשת התייבשות. זה מפחית את נפח הדם, משפיע על לחץ הדם והופך את הדם לסמיך יותר, מה שמגביר את הסיכון לקרישה.
כדי לפזר חום, הלב שואב מהר יותר. זה יכול להיות מסוכן עבור אלה עם בעיות לב, להגביר את הסיכון להתקף לב, הפרעות קצב, שבץ מוחי וורידים חסומים.
עודף זיעה משנה את כמות האלקטרוליטים, ומשפיע על תפקודי השרירים והעצבים. זה יכול להוביל להתקפים, התכווצויות לב וקשיי נשימה.
במקרים חמורים של התייבשות, הגוף חוסך במים, ומפחית הזעה. אם ההזעה נפסקת או שמזג האוויר חם ולח מאוד, טמפרטורת הגוף עלולה לעלות, ולגרום לנזק אפשרי לאיברים ולתאי עצב.
קבוצות פגיעות כוללות קהילות מודרות, שלעתים קרובות יש להן פחות גישה למיזוג אוויר ועובדות בתנאים אינטנסיביים יותר.
הזעה יעילה מכיוון שהיא מאפשרת לדם להגיע אל פני הגוף ולפזר חום. במזג אוויר יבש, אידוי זיעה מתרחש בקלות, אך בלחות גבוהה התהליך הופך לקשה יותר. זה ידוע בשם "טמפרטורת הנורה הרטובה".
בתנאי לחות נמוכה, הגוף יכול לסבול חום כל עוד מים זמינים לשתייה. בלחות גבוהה, טמפרטורות נורות רטובות מעל 35 מעלות צלזיוס הופכות קשות לעמוד ללא סיוע של מיזוג אוויר או מי קרח.
מחקרים מראים שחום אינו רק סיכון תיאורטי. סקר של מגזין "Nature", שבוצע בשנת 2022, גילה כי טמפרטורות קיצוניות (כולל קור) גרמו לכ-6% ממקרי המוות באמריקה הלטינית.
המחקר ניתח את הקשר בין טמפרטורות ותמותה ב-326 ערים בתשע מדינות באמריקה הלטינית, כולל יותר מ-15 מיליון מקרי מוות.
נמצא שבחום, כל מעלה נוספת גרמה לעלייה של 5.7% במקרי המוות, בעיקר ממחלות לב וכלי דם ונשימה, הפוגעות בעיקר בילדים ובקשישים. לעומת זאת, זיהומים בדרכי הנשימה הושפעו יותר מקור יתר.
