האם אי פעם חשבת איך ייראו פניה של תרנגולת בלי המקור האופייני הזה? ובכן, מדענים יצאו לאחרונה למסע המוזר הזה, וקידמו שינויי פנים בעוברים אנושיים. עוף שהביא למשהו יוצא דופן: חוטמים דומים לאלו של דינוזאורים, במקום המקור המסורתי של ציפורים.
ראה עוד
מה קורה אם אתה משתמש בחומץ כדי להשקות את הצמחים שלך?
הטריק הפשוט הזה של תפוחי אדמה הופך את הצמחים להפליא...
צילום: Bhart-Anjan Bhullar / Disclosure.
המחקר, שזכה לבולטות אצל הנודעים מגזין טבע, אינו ניסיון מפואר להחזיר את הדינוזאורים לחיים, אלא אסטרטגיה מוזרה לפענח את מסתורי האבולוציה שהפכה את הזוחלים המרשימים של העבר לתרנגולות המוכרות שלנו חָצֵר.
בצלילה פשוטה לזה מסלול אבולוציוני, ברור שהמעבר מדינוזאורים לציפורים היה תהליך מאתגר. לא הייתה תכונה אנטומית ספציפית שהבדילה בין העופות המקדימים לקרוביהם הטורפים, הדינוזאורים.
השלבים הראשוניים של אבולוציה זו מגלים שהעצמות שיצרו את חוטם הזוחלים, מה שנקרא premaxilla, עבר תהליך של גדילה והיתוך כדי להוליד את מה שאנו מכירים זרבובית. הפליאונטולוג בהרט-אנג'אן בהולאר, מאוניברסיטת שיקגו, מדגיש כי ציפורים חיות מספקות רמזים חשובים על חייהם של דינוזאורים, כאשר המעבר מחוטם למקור הוא אחד השינויים המשמעותיים ביותר בשלד ציפורים.
צילום: Bing Image Creator.
לפני שהעמיקו בחייהם של הדינוזאורים המכונפים הללו, החוקרים יצאו למסע כדי להבין מה בעצם מאפיין מקור. על ידי ניתוח ההתפתחות העוברית של המקור בתרנגולות ובאמוס, בנוסף לחוטם בתנינים, לטאות ו צבים, הם זיהו שני חלבונים, FGF ו-Wnt, המנחים את התפתחות הפנים במינים אלה.
על ידי הגבלת חלבונים אלה בנקודות מפתח של התפתחות הפנים בעוברי עוף, מדענים הבחינו בהבדלים בולטים במעבדה. לתרנגולות שנבעו מניסויים אלה היו דשי עור במקום מקורים, וכן עצמות קצרות יותר ומעוגלות יותר בניגוד למקור הארוך וההתמזג של ציפורים מסורתיות.
צילום: Bing Image Creator.
מחקר זה, בנוסף להיותו פרובוקטיבי, משיק הרהורים אתיים על המידה שבה אנו יכולים להחזיר לאחור את השעון הביולוגי של ציפורים כדי לחשוף את סודות אבותיהם. רק תארו לעצמכם, חוקרים את העבר כדי להבין איך תרנגולות הפכו, במובן מסוים, לדינוזאורים המודרניים של החצרות האחוריות שלנו.
אז, מי היה מאמין שלחברינו הנוצות יהיה משהו כל כך מסקרן מוחבא מתחת למקורם? התעלומה ממשיכה להיחשף על ידי מדענים, שחוקרים את השטח הלא ידוע בין דינוזאורים לתרנגולות.
