希少鉱物の発見でオーストラリア最大のクレーターが明らかになる可能性

研究者らは、オーストラリアの隕石衝突によって形成されたクレーターから採取されたサンプルから、地球上で最も希少な鉱物の1つを発見した。 カーティン大学地質惑星科学部の大学院生モーガン・コックス氏は、17年前に収集された資料を再調査することを提案した。

鉱物ライダイトは、より一般的な鉱石であるジルコンが隕石の衝突などの極度の圧力にさらされた場合にのみ形成されます。 地球上でレイダイトが発見されるのはこれで6回目です。 この発見は、ウッドリー・クレーターがこれまで考えられていたよりも大きい可能性があることを示しているため、重要である。 レイダイトを生成するために必要な圧力は、ウッドリーでオーストラリアに到達したと考えられている圧力よりも高くなるでしょう。

研究著者の一人、アーロン・カヴォシー氏はBBCとのインタビューで、「地球上には直径100kmを超える衝突クレーターはそれほど多くない。 直径が100kmを超えると、大量絶滅を引き起こし、生物進化に影響を与えるほど大きな衝突事象のクラスに分類されます。」 したがって、このサイズの新しいクレーターの発見は、過去の地質学的出来事に対する私たちの理解を変える可能性があります。

カボシー氏によると、クレーターの中心部から採取されたサンプルは西オーストラリア州地質調査所で20年近く保管されているという。 この鉱石は大学院生のモーガン・コックスによる研究の結果として発見されました。彼は「今年私たちとのプロジェクトを終え、惑星科学の博士号を取得したいと考えています。 彼のキャリアにとってこれ以上のスタートは考えられない」とカヴォシーは語った。