何千年も生きている：ダーウィンを驚かせた「砂漠のタコ」の物語

ナミビアとアンゴラ南部の広大な砂漠では、 植物 ユニークで眩しい 砂丘の中にカモフラージュされてまったく気づかれない。

ウェルウィッチア (ウェルウィッチア ミラビリス）は、たとえその死体のような外観であっても、時間や最も不利な条件をものともしない真の自然現象です。

高さわずか 1 ～ 2 の手ほどしかない、矮星のような小さな太い木の幹を想像してください。 驚いたことに、この幹は2つの部分に分かれており、それぞれの側に1枚の葉が生えています。

そう、この千年草には、その存在を通じて葉が 2 枚しかありません。 そのような葉は乾燥して硬く、緑がかった革の部分に似ており、疑いを持たない目には魅力的ではありません。

千年の歴史

この独特の外観は、一部のウェルウィッチアが到達することを可能にした長い進化の結果です。 樹齢は驚くべきもので、研究者らはあえて2歳まで生きる人もいるかもしれないと信じている。 何千年も。

ジュラ紀から地球上に生息しており、植物学者らは類似種の可能性は過去1億5000万年以内に消滅したと考えている。

チャールズ・ダーウィンは、これを「植物界のカモノハシ」と呼び、自然の奇妙さのもう一つの候補である、卵を産む半水生哺乳類を指しました。

ウェルウィッチアの奇抜さはそれだけではありません。 その葉の長さはなんと4メートルもあるのです！ このような途切れることのない水平方向の次元は、砂漠の乾燥と容赦ない風によって限界が生じるだけです。

（画像：開示）

おそらくそれは彼らのビジョンです シート その伸びた形状から「砂漠のタコ」という奇妙なあだ名が付けられ、触手がはためく様子を連想させます。

ただし、このように見えても、元の葉は 2 枚しか残っていないため、これは幻想です。

このような劣悪な環境でウェルウィッチアが生き残れるのは、他の多肉植物と共通する、ウェルウィッチアが採用した独創的なメカニズムによるものです。

ほとんどの野菜とは異なり、そのような野菜は根を通して土壌中に水を求めません。 根は深く張っていますが、その目的は風によって植物がその場所から動かされるのを防ぐことです。 水は大気中の湿気から捕捉されており、驚くべき適応を示しています。

ウェルウィッチアに直面したときの第一印象は、その擦り切れた帯や帯が増殖し、タコの触手に似ているということです。

ただし、もう一度言いますが、これは、 視覚的な錯覚なぜなら、この豊かな姿の中に、その2枚だけのオリジナルの葉がそのまま残っているからです。

この注目すべき植物には、地球そのものと同じくらい古い歴史があります。 ジュラ紀の時代を目撃し、気候や環境の急激な変化をものともせず、何百万年もそのままの姿を保っています。

植物学者らは、他の同様の植物の可能性は過去 1 億 5,000 万年の間に消滅したのではないかと推測していますが、ウェルウィッチアはしっかりと雄大に生き残っています。

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