O Googlewordt geconfronteerd met een netelige situatie in Hongkong. Volgens het bedrijf proberen lokale autoriteiten een populair volkslied voor democratie te censureren.
Dit geschil met hoge inzet roept speculatie op dat de Search Giant zijn activiteiten in de Aziatische stadstaat volledig zou kunnen stopzetten.
Bekijk meer
Bevestigd: Samsung maakt echt opvouwbare schermen voor…
China voert experimenten uit met zebravissen op het ruimtestation...
Het ministerie van Justitie van Hongkong is op zoek naar een gerechtelijk bevel om internetbedrijven, waaronder Google, te verbieden het protestlied met de titel "Glory to Hong Kong" uit te zenden of te verspreiden. Daarnaast vraagt de regering om verwijdering van 32 YouTube-video's met het volkslied.
In 2020 heeft de regering van China, het land dat Hongkong indirect controleert, een veiligheidswet aangenomen nationale wet die de Chinese Communistische Partij ruime bevoegdheden verleende om elke vorm van geweld te onderdrukken protest.
In deze context wordt de situatie met Google beschouwd als een zeer agressieve poging om politieke inhoud op door de VS beheerde technologieplatforms te censureren.
Xiaomeng Lu, hoofd van de geotechnologiepraktijk van Eurasia Group, zegt dat het "zeer waarschijnlijk" is dat Google zich in de nabije toekomst uit Hong Kong zal terugtrekken.
Ze stelt dat het juridische geschil tussen de partijen hetzelfde patroon volgt dat ervoor zorgde dat de zoekmachine in 2010 het vasteland van China verliet.
Het Hooggerechtshof van Hong Kong heeft op 21 juli een hoorzitting gepland om het verzoek van de regering in overweging te nemen. Als het wordt toegekend, zou het de positie van Google in de stad verzwakken, waar pro-Beijing-functionarissen het bedrijf hebben bekritiseerd omdat het "Glory to Hong Kong" als zoekresultaat heeft toegestaan.
Velen zijn van mening dat deze actie de weg zou kunnen effenen voor soortgelijke maatregelen tegen andere Amerikaanse technologiebedrijven. VS, met als doel de inhoud ervan te censureren. Dit zou de spanning tussen de twee landen, die al lang onenigheid hebben, kunnen vergroten.
Ambtenaren in Hong Kong beweren dat de tekst van "Glory to Hong Kong" pleit voor "afscheiding". Google reageerde door te stellen dat het de zoekresultaten niet handmatig beheert en geen resultaten van internet zal verwijderen, tenzij er specifieke redenen zijn die worden uiteengezet in zijn wereldwijde beleid.
Sommige experts beweren dat Hongkong een te waardevolle markt is om de Aziatische activiteiten van Google op deze manier te laten varen. Het bedrijf heeft echter tekenen van aarzeling getoond om in de regio actief te zijn, mogelijk bezorgd over het overtreden van de nationale veiligheidswetgeving.
Naast Google hebben ook andere westerse bedrijven te maken met censuurdruk in Hong Kong. Onlangs verdwenen populaire versies van "Glory to Hong Kong" uit de hitlijsten op Apple's iTunes en werden ze ontoegankelijk op Facebook en Instagram. A muziekhet werd ook kort verwijderd van het Spotify-platform.
Tot nu toe zijn Google, YouTube, Twitter, Facebook en Instagram nog steeds beschikbaar in Hong Kong, maar er zijn veel onzekerheden over de toekomst van netwerken in de regio.
