Als je bijna iedereen zou vragen of ze een verband zien tussen de snelheid van mobiele 5G-verbindingen en de veiligheid van het vliegen in een vliegtuig, zou je nauwelijks een antwoord krijgen.
En toch, vanwege een verrassend en plotseling verzoek van de Federal Aviation Administration dat gebaseerd is op potentieel niet-geverifieerde radio-interferentie, een langverwachte toename van 5G-snelheden en beschikbaarheid is ingezet wachten.
Bekijk meer
Bevestigd: Samsung maakt echt opvouwbare schermen voor…
China voert experimenten uit met zebravissen op het ruimtestation...
Voordat we gaan uitleggen waarom, is een beetje context op zijn plaats.
Het is belangrijk om te begrijpen wat 5G is, aangezien het bij alle mobiele netwerken radiogolven gebruikt om te werken. Signalen worden op specifieke frequenties verzonden vanaf onze smartphones en ontvangen van zendmasten. Zie het als een AM/FM-radio. Door af te stemmen op bepaalde frequenties pik je bepaalde zenders op en andere niet.
Ook hangt de kwaliteit van dat signaal (en zelfs van welk station een bepaalde frequentie mogelijk is verbonden) af van uw locatie. Met andere woorden, 93.1 op je FM-radio in São Paulo zal niet hetzelfde station zijn (of misschien helemaal geen station) als je auto in Salvador staat.
Evenzo de soorten signalen die u kunt ontvangen op een 5G-smartphone (en de kwaliteit van die verbinding, gemeten in balken op het scherm je telefoon) zijn sterk afhankelijk van de frequenties die operators zoals Claro, Tim en Vivo op elke locatie uitzenden. De verbindingssnelheid is gerelateerd aan het bereik van frequentiegroepen waarover 5G (of 4G) signalen worden verzonden.
In tegenstelling tot de meeste radiostations zijn mobiele signalen niet beperkt tot een specifieke frequentie, maar kunnen ze tegelijkertijd over een reeks frequenties worden verzonden. Zie het als de breedte van de digitale snelweg: hoe breder de weg, of in dit geval hoe breder het gebruikte frequentieblok, hoe meer data er in één keer kan worden verzonden. En hoe meer data je tegelijk verstuurt, hoe sneller de verbinding.
De reden dat dit er allemaal toe doet, is dat een van de meest interessante aspecten van 5G is dat het nieuwe frequenties moet gebruiken om zijn signalen te verzenden.
In feite was veel van de belofte van 5G gebaseerd op die verwachting. Helaas, zoals veel consumenten al hebben ontdekt, moet die belofte nog worden waargemaakt omdat 5G dat moest tot nu toe weinig tot geen invloed op de smartphone-ervaring en de downloadsnelheid van de meeste gebruikers.
De FAA noemde mogelijke conflicten en interferentie met radiohoogtemeters, cockpitinstrumenten die piloten vertellen hoe dicht een vliegtuig bij de grond is terwijl het zich voorbereidt om te landen. De vraag komt erop neer dat radiohoogtemeters frequenties van 4,2 tot 4,4 GHz gebruiken bij hun werking.
Met deze twee groepen frequenties die zo dicht bij elkaar liggen, stelt de FAA dat 5G-signalen die C-Band-frequenties gebruiken, kunnen interfereren met radiohoogtemeters. En omdat dit mogelijk de veilige werking van vliegtuigen met zich meebrengt, is het gemakkelijk te begrijpen waarom er zorgen kunnen worden geuit - althans in eerste instantie.
Ongeveer 40 landen over de hele wereld gebruiken al de meeste C-Band-frequenties voor 5G, en geen enkele heeft melding gemaakt van interferentie met radiohoogtemeters op vliegtuigen in hun land.
Ook worden er nieuwe filtertechnologieën ingebouwd in een ietwat obscuur onderdeel van smartphones, de RF-frontend (radiofrequentie), zoals onlangs door Qualcomm geïntroduceerde ultraBAW-filters, die storingsproblemen in smartphones kunnen verminderen volgende generatie.
Al met al zijn er verschillende redenen waarom de zorgen van de FAA over de inzet van 5G meer een afleiding lijken te zijn dan een legitieme technische zorg. Hoewel het waar is dat sommige oudere radiohoogtemeters met slechte filtering mogelijk moeten worden bijgewerkt en/of vervangen om interferentie volledig te voorkomen, is het onduidelijk of theoretische interferentie een probleem.
Hoewel de veiligheid van het vliegtuig op geen enkele manier in het gedrang mag komen, is hierin een overvloed aan onnodige voorzichtigheid geboden Dit probleem zou een veel grotere negatieve impact kunnen hebben op de technologische vooruitgang en de wereldeconomie dan velen beseffen.
