Onlangs volgde de wereld de komst en gevolgen van twee grote stormen in het Caribisch gebied, de Verenigde Staten, China en de Filippijnen: Orkaan Florence Supertyfoon Mangkhut. De twee fenomenen veroorzaakten de dood van minstens 110 mensen in de landen waar ze doorheen trokken, naast het achterlaten van een immens spoor van vernietiging.
De waarheid is dat het nieuws jaarlijks gevuld is met informatie over tyfoons, tornado's, orkanen en cyclonen over de hele planeet. Waarom gebeuren deze stormen? En waarom worden ze op verschillende manieren geclassificeerd? En de namen, waar komen die vandaan?
Bekijk meer
Ongelijkheid: BIM onthult de 10 slechtste staten om...
Israël is de 4e sterkste militaire macht ter wereld; controleer de ranglijst
Typhoon, cycloon, orkaan, tornado... de passage van tropische stormen door verschillende delen van de wereld roept verschillende concepten op en een enkele vraag: wat is het verschil tussen deze gebeurtenissen?
In wezen zijn tyfoons, orkanen en cyclonen hetzelfde meteorologische fenomeen. Dit zijn intense ronddraaiende stormen veroorzaakt door vallen luchtdruk in een kleiner gebied en de temperatuur hoger dan de omliggende gebieden.
Verschillen in druk en temperatuur vormen zich boven warme tropische wateren en genereren cirkelwinden die snelheden van 300 km/u kunnen bereiken. De cycloon wordt gewoonlijk beschreven met de bovenstaande kenmerken en omvat de andere verschijnselen die we kennen.
RECLAME
Nomenclatuurvariaties zijn te wijten aan geografische locatie en intensiteit. Soortgelijk? Als het gebeurt in het westen van de Stille Oceaan en in het zuidoosten van de Indische Oceaan, wordt een tyfoon. Maar als het voorkomt in de wateren van de Atlantische Oceaan, het Caribisch gebied en de noordoostelijke Stille Oceaan, wordt het een orkaan.
Laten we hieronder eens kijken naar meer diepgaande kenmerken van elk type storm, hoe ze ontstaan, hun classificatie en de risico's die zich voordoen in Brazilië.
Het National Institute for Space Research (INPE) classificeert de tropische cycloon als een systeem met lage atmosferische druk waarvan het centrum een gesloten circulatie heeft. De wind waait dan in en rond dit centrum.
Zo gesproken lijken cyclonen zelfs onschuldig, maar in werkelijkheid kunnen de bekende trechters veranderen in een vernietigingsmachine! Winden kunnen meer dan 250 km/u bereiken en een spiraal vormen met een diameter van wel 1.500 km!
Zoals we al hebben gezien, kunnen cyclonen verschillende nomenclaturen krijgen, zoals orkaan en tyfoon, afhankelijk van waar ze voorkomen. Een nieuwsgierigheid naar beide, inclusief, is dat hun winden met de klok mee draaien op het zuidelijk halfrond en tegen de klok in op het noordelijk halfrond. Als ze over andere delen van de Indische en Stille Oceaan razen, worden ze cyclonen genoemd.
RECLAME
De duur van een tropische cycloon kan variëren van dagen tot weken en in die tijd richten ze grote schade aan. De vernietigende kracht van een tyfoon of orkaan is te danken aan zijn verplaatsingscapaciteit, tussen 10 en 50 km/u, en de stormen die ermee gepaard gaan.
Naast de classificatie van tropische cyclonen kent dit fenomeen nog een variant, de extratropische. Deze komen voor in gebieden op gemiddelde breedtegraden en worden gevormd door lagedruksystemen en brengen geen warmte in hun kern. Dit type komt zelfs voor in het zuiden van Brazilië en het zijn de bewegingen die de koufronten met zich meebrengen die langs de kust aankomen.
O orkaan is een tropische cycloon met aanhoudende winden die meer dan 118 km/u halen en een hete kern hebben. Deze storm vormt zich in de Caribische Zee, de Noord-Atlantische Oceaan, de Noordoostelijke Stille Oceaan en de Golf van Mexico. Oh, een nieuwsgierigheid! In het Engels wordt orkaan vertaald met de naam orkaan, verwijzend naar de Caribische god van het kwaad, Hurrican.
O tyfoon, beurtelings, het is een soort cycloon waarvan de kenmerken vergelijkbaar zijn met die van de orkaan. Het verschil is dat dit fenomeen alleen voorkomt in het westen en noordwesten van de Stille Oceaan en in het zuidoosten van de Indische Oceaan. Als de wind van een tyfoon 241 km/u bereikt, wordt het een supertyfoon genoemd.
Jij tornado's zijn een roterende luchtkolom die meestal wordt gevormd tijdens een zeer sterke storm. De nomenclatuur van dit fenomeen varieert ook afhankelijk van de plaats waar het zich vormt - als de draaikolk op het land stijgt, wordt het een tornado genoemd. Als het in water wordt gevormd, wordt het een waterhoos genoemd.
De draaikolkwinden draaien met intense snelheid in een spiraal met een gemiddelde diameter van 2 km. De grootte is kleiner dan een orkaan, evenals de relatief korte duur - tussen 10 minuten en een uur. Maar vergis je niet, deze stormen zijn voldoende om onherstelbare schade aan te richten!
RECLAME
De snelheid die de wind van een tornado bereikt, kan oplopen tot 50 km/u, wat het de meest destructieve atmosferische storing maakt. De verwoestende capaciteit van dit type storm neemt toe vanwege de verplaatsingssnelheid – van 30 naar 60 km/u.
De diameter van zijn spiraal helpt de waarnemer zelfs om hem te onderscheiden van een cycloon. Aangezien de laatste een gebied van meer dan 1.500 km kan bereiken, kan het alleen volledig worden bekeken vanaf satellietbeelden. Aan de andere kant is de tornado met het blote oog te zien, aangezien het gebied met een diameter zelden groter is dan 2 km.
Het bekendste beeld van een cycloon is die enorme spiraal die zich door het getroffen gebied sleept. Die vorm ontstaat wanneer de wind de snelheid bereikt die nodig is voor de vorming van een cycloon. Het midden van de spiraal wordt het "oog" genoemd, een gebied van relatieve rust en vrij van wolken.
Daaromheen bevindt zich de "oogmuur", een stormband met een diameter van 1.500 km. In dit deel circuleren de meest intense winden en onweersbuien. Twee factoren zijn essentieel voor de regio's die we hebben genoemd om het meest vatbaar te zijn voor ontvangst orkanen: temperatuur boven de 26°C in de eerste 50 meter van de oceaan en lichte wind boven de oceaan verhitte.
Onder deze omstandigheden hoopt de verdamping van oceaanwater zich op in de vorm van wolken in de onderste atmosferische laag, waardoor een band van lage druk ontstaat. Hierdoor stijgt de hete lucht snel op en daalt de in de bovenliggende delen aanwezige koude lucht naar het centrum van de storm.
RECLAME
Vanaf daar zorgen winden die in de tegenovergestelde richting draaien ervoor dat de storm begint te draaien, ook beïnvloed door de rotatie van de aarde. De klonten komen samen terwijl ze door de zee bewegen en voeden de cycloon naarmate er meer water verdampt.
Zie voor een beter begrip in de onderstaande afbeelding welke de stadia van de vorming van tropische stormen:
Als je naar het nieuws kijkt over de komst van orkanen, is het je dan opgevallen dat ze melding maken van krachtverlies bij het raken van de kust? Dit komt omdat, terwijl boven de oceaan, stormen intenser worden met variaties in wind en hoogte.
Zo produceren ze steeds lagere drukken in het midden van de spiraal en steeds sterkere winden aan de oppervlakte. Aangekomen op het continent, een regio die kouder en droger is dan de zee, verliezen ze hun primaire energiebron, de oceaan, en gaan ze een dissipatiefase in.
Florence, Harvey, Irma, Jose, Katia… Is het je opgevallen dat alle orkanen naar mensen zijn vernoemd? En weet je waarom?
Het meteorologisch agentschap van de Verenigde Naties, WMO, legt uit dat de praktijk van het benoemen van tropische cyclonen teruggaat tot het begin van de 20e eeuw en is gemaakt als een manier om de snelle identificatie van deze verschijnselen te vergemakkelijken en zo waarschuwingen te geven en informatie door te geven aan de media.
Aanvankelijk werden de fenomenen willekeurig genoemd, maar in 1953 begonnen experts ze te identificeren met kortere namen in alfabetische volgorde. WMO begon vanaf 1979 titels af te wisselen tussen vrouwelijke en mannelijke namen. Daarom werden de meest recente orkanen chronologisch Harvey, Irma, Jose en Katia genoemd.
RECLAME
Elk jaar worden zes lijsten met namen gebruikt. Namen die in 2015 verschenen, zullen dus in 2021 weer verschijnen. Er worden echter enkele uitzonderingen op deze regel toegepast wanneer stormen optreden waarvan de schade zeer ernstig is. Dit was het geval bij de orkanen Otto en Matthew in 2016.
De veroorzaakte schade en sterfgevallen zorgden ervoor dat hun namen werden doorgestreept en vervangen door respectievelijk Owen en Martin.
Orkanen worden geclassificeerd op basis van de snelheid van de wind en ook de mate van vernietiging die ze veroorzaken. De schaal die gewoonlijk voor deze meting wordt gebruikt, is de Saffir-Simpson, in 1970 ontwikkeld door ingenieur Herbert Saffir en dokter Robert Simpson.
De volgende afbeelding beschrijft goed hoe de classificatie van orkanen volgens de schaal van Saffir-Simpson.
De afbeelding toont de classificatie die door de schaal wordt toegekend aan een tropische storm, variërend van 1 tot 5. Om een cycloon als een orkaan te classificeren, moeten de winden een minimumsnelheid van 119 km/u hebben en worden ze in categorie 1 geplaatst.
Als de wind zich stabiliseert tussen 154 en 177 km/u, verplaatst de orkaan zich naar categorie 2, met ernstigere schade waar hij passeert. De volgende categorie, 3, is geschikt voor orkanen met windsnelheden tussen 178 en 209 km/u, met nog meer vernietigende kracht.
Categorie 4 concentreert zich op windsnelheden tussen 210 en 249 km/u. De laatste categorie, 5, classificeert de zeldzaamste en ook meest ernstige soorten orkanen, die waarvan de wind snelheden van meer dan 250 km/u bereikt. Om je een idee te geven van hoe krachtig orkanen in deze categorie zijn: Storm Florence, de meest recente die de Verenigde Staten trof, werd geclassificeerd als orkaan 1 en doodde 32 mensen.
RECLAME
Er is nog een schaal die de intensiteit van cyclonen meet, de schaal van Beaufort. Het systeem classificeert de intensiteit van de winden van een cycloon, die, om deze nomenclatuur te ontvangen, gelijk moet zijn aan of groter dan index 10. Op dat moment bereiken stormen snelheden van meer dan 88 km/u.
In bepaalde tijden van het jaar is het gebruikelijk om naar het nieuws te kijken of informatie op internet te lezen over het "orkaanseizoen" in bepaalde delen van de wereld. Wat betekent dat? Deze term verwijst naar de maanden waarin tropische stormen het meest voorkomen.
De kalender varieert afhankelijk van de regio waar cyclonen, tyfoons en orkanen voorkomen. Zie hoe uw voorkomen is verdeeld:
In het verleden werden mensen verrast door de komst van deze stormen vanwege het ontbreken van een technologisch apparaat om ze te voorspellen. Tegenwoordig slagen satellieten en specifieke computers erin om ze enkele dagen van tevoren te volgen, wat evacuatie van de getroffen gebieden mogelijk maakt.
De beelden van de sporen van vernieling die de cyclonen hebben achtergelaten, maken iedereen bang, nietwaar? En in Brazilië, kan dit gebeuren? Het optreden van orkanen in Braziliaanse landen is iets onwaarschijnlijker omdat ons territorium de bepalende factoren voor dit type storm niet combineert.
De wateren van de Zuid-Atlantische Oceaan zijn minder warm en bovendien zijn de winden dicht bij het oppervlak intenser. Hiermee wordt de vorming van orkanen gelukkig geremd. Maar hoe zit het met de orkaan Catarina, die in 2004 plaatsvond? Ja, de kust van Rio Grande do Sul en Santa Catarina werd in maart van dat jaar getroffen door windsnelheden van 180 km/u.
RECLAME
Het buitengewone geval werd geregistreerd omdat het evolueerde tot een tropische cycloon toen het de elementen samenbracht noodzakelijk voor zijn vorming: kalme wind, warm water en het onderhoud van het "oog" van de orkaan, dat wil zeggen zijn centrum. Dit soort evenementen is zeldzaam in Brazilië, maar niet onmogelijk. Het is voldoende dat opnieuw aan dezelfde voorwaarden wordt voldaan.
Zoals we hebben gezien, ontstaat een cycloon door hoge temperaturen op het oceaanoppervlak, dus niets is natuurlijker dan het optreden ervan in verband te brengen met de opwarming van de aarde. Een artikel gepubliceerd door National Geographic wijst zelfs op discussies tussen wetenschappers over de effecten van het fenomeen op de toename van de kracht en frequentie van orkanen.
Theoretisch zouden hogere atmosferische temperaturen leiden tot hogere temperaturen op het zeeoppervlak. Bijgevolg zouden zich sterkere orkanen vormen. De consensus is dat het voorkomen van orkanen in sterkere categorieën, zoals 4 en 5, sinds het begin van de jaren zeventig praktisch is verdubbeld.
RECLAME
Verder wordt waargenomen dat de duur en snelheid van tropische cyclonen de afgelopen halve eeuw met ongeveer 50% zijn toegenomen. Deskundigen hebben echter nog geen consensus bereikt over een verband tussen klimaatverandering en orkanen.
Het rapport van het Intergovernmental Panel on Climate Change, gepubliceerd in 2012, stelt dat het “waarschijnlijk is dat de tropische cycloon betekent dat de maximale windsnelheid toeneemt, hoewel verhogingen mogelijk niet in alle bekkens voorkomen oceanisch". Dezelfde studie wijst erop dat "het kan gebeuren dat de wereldwijde frequentie van tropische cyclonen afneemt of in wezen ongewijzigd blijft."
