Camelot was een mythische stad in puin, die in Groot-Brittannië zou komen te liggen. Hier hield koning Arthur zijn hofhouding. Het was het centrum van het koninkrijk Logres en volgens de Arthur-legende zou het de plaats worden van de ronde tafel met 150 ridders.
Bekijk meer
De 6 heilige en aanbeden dieren van het oude Egypte
8 Zeemonsters en hun verhalen
Verhalen over koning Arthur zijn al sinds de 9e eeuw bekend. Een van de beroemdste Arthur-schrijvers was Geoffrey van Monmouth. Hij leefde in de eerste helft van de 12e eeuw. In zijn boek "History of the Kings of Britain" schreef Monmouth verschillende verhalen over koning Arthur en Merlijn, waarin hij Arthur's geboorte in Tintagel noemde.
Monmouth – en andere oude Arthur-schrijvers – maken echter geen melding van Camelot. De vroegst bekende vermelding van Camelot komt kort in een gedicht. Het werd aan het einde van de 12e eeuw geschreven door Chrétien de Troyes. De eerste gedetailleerde beschrijving van Camelot zou in de 13e eeuw verschijnen.
In de 13e-eeuwse Vulgaat-boekencyclus wordt Camelot de belangrijkste stad van Arthur's koninkrijk. Onderzoeker Norris Lacy schrijft dat de Vulgaat-cyclus tussen 1215 en 1235 is samengesteld door een anonieme auteur of een groep auteurs.
In deze cycli zou Camelot in detail worden besproken. De tekst zegt in vertaling dat "het de meest avontuurlijke stad was die ooit heeft bestaan". Hoewel gelegen in Groot-Brittannië, was haar wereld een plek met tovenaars, reuzen, draken en natuurlijk vele Ridders.
De geschiedenis van Camelot begint met Jozef van Arimathea. Volgens de Bijbel schonk hij zijn graf voor de begrafenis van Jezus. Volgens een Vulgaat-verhaal kwam hij naar Groot-Brittannië en vervolgens naar Camelot, in de veronderstelling dat het een islamitische stad was.
José slaagde erin meer dan duizend inwoners tot het christendom te bekeren. De koning, een leider genaamd Agrestes, wordt beschreven als de "wreedste man ter wereld". Hij zou vals bekeerd zijn. Nadat José is vertrokken, jaagt Agrestes de christenen achterna, raakt helemaal in paniek en gooit zichzelf in een vreugdevuur.
De islam bestond echter niet eens in de eerste eeuw. Dus de bewering dat Camelot in de 1e eeuw een islamitische stad was, is onduidelijk.
Camelot werd beschreven als een stad omgeven door bossen en weiden. Het had veel open ruimte voor riddertoernooien (die vaak werden gehouden). De verdediging van de stad was formidabel en overleefde een oorlog tegen de Saksen en een andere invasie waarbij Cornishmen de Saksen hielpen.
De tekst zegt dat Arthur het hof hield in een kasteel dat was uitgerust met een grote binnenplaats, kamers, ruimtes voor feesten en, blijkbaar, de Ronde Tafel. Het kasteel ligt dicht genoeg bij een watermassa dat Arthur in één verhaal een boot Camelot kon zien binnenvaren met daarin wat een dood meisje blijkt te zijn.
Hoewel er regelmatig toernooien worden gehouden, genoten de mensen van Camelot ook van andere, minder gewelddadige vormen van recreatie. In één verhaal geeft Lancelot koning Arthur een mooie schaakset, wetende dat koningin Guinevere een goede speler is.
Volgens één verhaal werd er een inscriptie gevonden waarin stond dat de zoektocht naar de Heilige Graal 453 jaar na de opstanding van Jezus zou moeten beginnen. dit zou zijn
de datum waarop koning Arthur zogenaamd over Camelot regeerde.
Het beroemdste aspect van Camelot is zeker de Ronde Tafel, en de Vulgaat-cycli bespreken in detail hoe koning Arthur het in bezit kreeg.
Volgens de tekst was het een huwelijksgeschenk van Guinevere's vader, koning Leodagan van Carmelide, nadat Arthur om haar hand had gevraagd. Op dat moment waren er al 100 ridders (van de 150) die lid waren van het bureau. Dit bracht Arthur ertoe de tovenaar Merlijn te vragen de overgebleven leden te kiezen om haar aan te vullen.
In de 15e eeuw zouden de Arthur-legenden, waaronder Camelot, in het Engels worden gepubliceerd dankzij het werk van Sir Thomas Malory. Zijn boek, genaamd "Morte d'Arthur", leunde zwaar op de cycli van de Franse Vulgaat, naast andere Arthur-bronnen.
Hoewel er weinig bekend is over Malory zelf, is de invloed van zijn werk aanzienlijk geweest. Schrijvers als Alfred Tennyson, TH White, John Steinbeck, Mark Twain en talloze anderen ontdekten de wereld van Arthur door een of andere versie van Malory's werk en herinterpreteerden het.
Inderdaad, in de 20e eeuw was het idee van Camelot krachtig en na de moord op president John F. Kennedy, werd de naam gebruikt als een term die werd gebruikt om de jaren van zijn presidentschap te beschrijven.
