O reuzenmiereneter (Myrmecophaga tridactyla) het is een van de meest opvallende en eigenaardige zoogdieren die er bestaan. Van de vier verschillende soorten miereneters is het de grootste.
Deze insectenetende reuzen hebben een extreem sterk reukvermogen voor hun prooi. Reuzenmiereneters hebben een reukvermogen dat 40 keer beter is dan mensen. Hierdoor kunnen ze mieren of termieten over grote afstanden detecteren.
Bekijk meer
Docent biologie ontslagen na les op XX- en XY-chromosomen;...
Cannabidiol gevonden in gewone plant in Brazilië brengt nieuw perspectief...
Dit zoogdier krijgt meestal maar één kalf per jaar en is daarom een dier dat erg gevoelig is voor menselijke vervolging en verlies van natuurlijke habitat. Vanwege deze twee gevaren wordt de miereneter als een bedreigd dier beschouwd. uitsterven.
Zijn lichaam kan 2,1 meter lang worden. Hij heeft een langwerpige snuit en een zeer borstelige staart. De dikke, dichte vacht die het lichaam bedekt, varieert tussen donkerbruin en zwart. Het heeft witte voorpoten met zwarte banden rond de polsen en een brede band van zwarte vacht strekt zich uit van het borstgebied tot het midden van de rug.
Deze band wordt begrensd door een dunne lijn van wit bont, in grijs of lichtbruin. Zijn tong is extreem lang, tot wel 60 centimeter lang. Miereneters hebben grote voorklauwen en krachtige poten waarmee ze in één enkele zwaai door termietenheuvels kunnen breken.
Dit dier komt in alle delen van Brazilië voor. Bovendien wordt het ook geregistreerd van het zuiden van Belize tot het noorden van Argentinië. Hun favoriete territorium omvat moerassen en vochtige bossen, maar ze worden meestal gezien in velden, waar termieten en mieren gemakkelijk te vinden zijn. Ze reizen constant op zoek naar voedsel en zorgen ervoor dat ze slechts een klein aantal meenemen van insecten van elk nest, vermijdend bovenmatige exploitatie van voedselbronnen op hun gebied van thuis.
In de natuur eet de reuzenmiereneter vooral termieten, mieren, kevers, larven van grotere insecten, wormen en vruchten. Met hun lange snuit en tong kunnen ze de huizen van hun belangrijkste prooi opsnuiven en ze gemakkelijk likken. Als hij eet, beweegt zijn tong 150 keer per minuut, waardoor hij 30.000 insecten per dag kan eten.
Deze soort reproduceert op elk moment van het jaar, wanneer ze in het wild zijn. Meestal krijgen ze maar één kalf per jaar. De draagtijd van een miereneter duurt gemiddeld 184 dagen. Na de geboorte draagt het vrouwtje het jong op haar rug. De verzorging van het vrouwtje is pas voltooid als het dier tien maanden oud is.
Hoewel miereneters niet ernstig met uitsterven worden bedreigd, hebben ze een groot deel van hun populatie verloren door jacht en vernietiging van leefgebieden. Wetenschappers schatten dat er nog maar 5.000 exemplaren in het wild leven. Deze opvallend uitziende dieren bestaan al 25 miljoen jaar en zouden - met voldoende bescherming voor hun leefgebied - tot ver in de toekomst moeten blijven overleven.
