James Heckman was al winnaar van de Nobelprijs voor economie toen hij zich begon te wijden aan het onderwerp waarvoor hij echt bekend zou worden: de eerste kindertijd (van 0 tot 5 jaar oud), de relatie ervan met sociale ongelijkheid en het potentieel dat in deze levensfase bestaat voor veranderingen die mensen uit hun leven kunnen halen armoede.
Mede door zijn studie heeft het onderwerp de laatste jaren meer aandacht gekregen. Heckman concludeerde dat investeren in de vroege kinderjaren een effectieve strategie is voor economische groei. Hij berekent dat het financiële rendement voor elke bestede dollar tot de hoogste behoort.
Bekijk meer
Coca-Cola met gele dop: begrijp de betekenis van dit product
Een stukje Europa in Brazilië: 4 toeristische steden met persoonlijkheid...
Dat komt omdat tussen de geboorte en de leeftijd van vijf de hersenen zich snel ontwikkelen en kneedbaarder zijn. Het is dus gemakkelijker om cognitieve en persoonlijkheidsvaardigheden aan te moedigen - aandacht, motivatie, zelfbeheersing en gezelligheid - die nodig zijn voor succes op school, gezondheid, carrière en leven.
Begin jaren 2000 begon Heckman zich te verdiepen in gegevens van het Perry Preschool Project, een sociaal experiment dat de levens van de deelnemers veranderde. Het werkte als volgt: in 1962 werden in het kleine stadje Ypslanti, in de staat Michigan, in de Verenigde Staten, 123 leerlingen van dezelfde school willekeurig verdeeld in twee groepen.
Een van hen, met 58 kinderen, kreeg een kwalitatief hoogstaande voorschoolse educatie en de andere, met 65, niet – de laatste is de controlegroep. Het voorstel was om te testen of toegang tot goed onderwijs voor jonge kinderen het vermogen van kansarme kinderen zou verbeteren om te slagen op school en in het leven.
“De consensus toen ik begon met het analyseren van de gegevens was dat het programma niet succesvol was geweest vanwege het IQ van deelnemers was gelijk aan dat van niet-deelnemers”, herinnert hij zich jaren later in gesprek met BBC News Brazilië.
Heckman en collega's besloten de resultaten van het experiment vanuit een andere invalshoek te analyseren. “We keken niet naar het IQ, maar naar de sociale en emotionele vaardigheden die de deelnemers lieten zien latere levensfasen en we zagen dat het programma eigenlijk veel succesvoller was dan mensen ze dachten. We ontdekten dat deelnemers vaker een baan hadden en veel minder kans hadden op misdaden”, zegt de econoom.
Zijn analyse van het Perry-programma kwam tot de conclusie dat er een rendement op de investering was van 7-10% per jaar, gebaseerd op de toename van scholing en professionele prestaties, naast het verlagen van de kosten met schoolversterking, gezondheids- en systeemkosten crimineel.
Meer dan 50 jaar na de start van dit programma bracht Heckman in mei nieuw onderzoek uit, uitgevoerd met zijn collega aan de Universiteit van Chicago, Ganesh Karapakula, dat bevestigt deze resultaten en laat zien dat niet alleen de deelnemers baat hebben gehad bij het pioniersprogramma, maar ook hun kinderen, die beter zijn opgeleid en beter werk hebben dan jouw paren.
BBC News Brazil - Hoe zag Perry's CV eruit en waarom was hij zo succesvol?
James Heckman – Toen ik dit begon te bestuderen, beschouwde ik het project ook als een leerplan, maar dat is het niet – noch Perry, noch andere kwaliteitsvolle voor- en vroegschoolse educatieprogramma's zijn dat. Niet bepaald klaslokalen. Ze zijn als een uitgebreide familie. Het zijn kleine groepjes kinderen, die veel aandacht, begeleiding, veel prikkels krijgen.
In het geval van Perry haalden ze kinderen uit zeer arme gezinnen naar de crèche. Het was alsof je een ouder was - ze brachten veel tijd met het kind door en begeleidden hem. Ze namen de kinderen mee naar de dierentuin, naar het park, speelden met ze. Dit gaf het kind de mogelijkheid om met leeftijdsgenoten om te gaan. Dus het werkte. Het programma had ook wekelijkse ouderbezoeken.
Ouders waren erg enthousiast. Het kind ging opgewonden naar huis. En uiteindelijk stimuleerden de ouders het kind nog meer. Lessen uit dit programma zijn ook overdraagbaar naar bezoekprogramma's (bij ouders thuis, in waarin een opvoeder ouders leert hoe ze hun jonge kinderen kunnen aanmoedigen), ook al lijken ze dat te zijn veel verschillende. Een les is hoe belangrijk het gezinsleven in de vorming is.
Een programma dat bijvoorbeeld in Jamaica wordt geïmplementeerd, bestaat erin een uur per week met de moeder door te brengen om haar te leren hoe ze met de kinderen om moet gaan – daag haar uit, betrek haar. De prijs is niet zo hoog en het rendement is enorm.
BBC News Brasil – Wat viel je op in de gegevens over hem?
Heckman – Veel mensen zeiden dat het programma een mislukking was omdat het IQ van de deelnemers hetzelfde was als dat van niet-deelnemers. Dat was in het begin de consensus. We keken naar andere dingen: de sociale en emotionele vaardigheden die deelnemers in latere levensfasen aantoonden.
Ze ontwikkelen uitvoerende vaardigheden - plannen, communiceren, taken uitvoeren, instructies opvolgen. We kijken naar hun inzetbaarheid, deelname aan criminaliteit. En zo zagen we dat het programma veel succesvoller was dan mensen dachten, omdat ze het alleen vanuit een engere invalshoek (die van IQ) evalueerden.
In alle landen waar dit onderwerp werd onderzocht, werd geconcludeerd dat ongelijkheid in de vroege kinderjaren in latere stadia blijft bestaan. De omgeving in de beginjaren is erg belangrijk. In deze fase bouw je aan een basis van vaardigheden die je in de toekomst van dienst zullen zijn.
Jonge kinderen zijn erg kneedbaar en veranderlijk. Er is een flexibiliteit in deze stap die je niet ziet in anderen. Het is een kwestie van economische efficiëntie.
BBC News Brasil - Over het algemeen wordt er echter meer aandacht besteed aan onderwijs in latere levensfasen. Waarom is het moeilijk om dit te veranderen?
Heckman – Want ouders van kansarme kinderen weten niet waardoor ze achterop raken. Eigenlijk hoef je ze alleen maar aan te moedigen. Er zijn onderzoeken die aantonen dat voorlezen aan kinderen al een enorme impact heeft op hun ontwikkeling.
Mensen hebben ook geen tijd. Ik zeg niet dat moeders niet zouden moeten werken en de dag thuis met hun kinderen zouden moeten doorbrengen, maar deze eerste jaren moeten worden verrijkt. Een oplossing is kwaliteitsvolle kleuterschool.
BBC News Brasil – Denkt u dat regeringen de afgelopen decennia meer aandacht hebben besteed aan de vroege kinderjaren? Wat zijn de uitdagingen op dit gebied?
Heckman – De uitdaging is om de manier van denken te veranderen. De verkeerde manier is om te denken dat formeel onderwijs de manier is om vaardigheden te creëren en dat het model is van een leraar die voor de klas staat en kinderen lesgeeft, is de juiste manier om een goed leven te creëren geslaagd. Deze redenering wordt zelfs gepromoot door opleidingen in het hoger onderwijs en door goedbedoelende mensen. Maar waar het om gaat is nadenken over het gezin en de opvoeding van het kind.
BBC News Brasil – In het geval van Perry concludeer je dat de voordelen zich uitstrekken tot de tweede generatie. Hoe vindt deze overdracht van de een naar de ander plaats?
Heckman – Deelnemers zijn succesvolle mensen. Ze hebben statistisch veel minder kans om misdrijven te hebben gepleegd. We zien dat er veel samenhang is tussen criminele activiteiten van ouders en kinderen. Perry's ouders reproduceren met hun kinderen wat ze in hun jeugd hebben geleerd.
BBC News Brasil – Uit uw onderzoek blijkt dat mannen veel meer baat hebben bij deze programma's dan vrouwen. Waarom gebeurt het?
Heckman – Jongens zijn gevoeliger (voor veranderingen) en stappen vaker in de wereld van de misdaad. Meisjes profiteren ook, maar hun risico is veel lager dan dat van jongens.
Er is een sociale invloed die in de praktijk jongens al heel vroeg van meisjes scheidt. Maar het is ook waar dat driejarige meisjes uit disfunctionele gezinnen vaker bezig zijn met activiteiten zoals boeken lezen en minder snel in de problemen komen. Mensen willen er niet over praten, maar het is waar.
Jongens ontwikkelen zich in een ander tempo en meisjes lijken gemakkelijker structuren te krijgen dan jongens. Meisjes zijn veerkrachtiger.
Wanneer jongens opgroeien in een eenmoedersgezin zonder vaderfiguren, hebben ze over het algemeen meer moeite om begeleiding te krijgen in het leven. De band tussen dochters en moeders is anders dan die tussen moeder en zoon. De moeder houdt van het kind, maar het is anders.
BBC News Brasil - Wat is de relatie tussen een goede ontwikkeling van kinderen en misdaden?
Heckman – Dit is het belangrijkste resultaat van al deze programma's voor voor- en vroegschoolse educatie. Het grootste rendement voor elke geïnvesteerde dollar is de vermindering van de misdaad en het creëren van een stimulerende omgeving voor kinderen.
Mensen negeren dit, maar het is erg belangrijk. Daarom zijn deze programma's zo succesvol voor mannen. Het is een anti-misdaadstrategie. Alleen al om die reden zouden ze serieus moeten worden genomen als openbare orde.
BBC News Brasil - Als de persoon niet de kans krijgt om zich in de vroege kinderjaren te ontwikkelen, is dat dan een verloren zaak?
Heckman – Ontwikkeling vindt plaats in andere levensfasen. Van de ene stap komt echter de andere. Een goed gevormd kind kan toekomstig leren beter benutten. Maar we moeten mensen na een bepaalde leeftijd niet opgeven. Dit is niet waar.
BBC News Brasil - Sommige critici zeggen dat de resultaten van Perry met zorg moeten worden bekeken als de programma werd geïmplementeerd in een zeer specifieke context, waardoor het roekeloos is om het te extrapoleren resultaten. Wat vind je hiervan?
Heckman – Als je een imitatie doet en Perry uit 1960 toepast op Porto Alegre in 2019 zou het gek zijn. Er zijn culturele aanpassingen nodig. Maar de mechanismen die we beschrijven zijn repliceerbaar. Ouders leren betrokken te zijn bij het leven van het kind, dat loont de rest van hun leven.
(Bron: BBC Brazilië)
Zie ook: 35% van de Brazilianen ouder dan 14 jaar heeft de lagere school niet afgemaakt, benadrukt het BIM
Lesplan Festa Junina en Braziliaanse cultuur
Lesplan Valentijnsdag en vriendschap