Na bijna 8 decennia toonde de 97-jarige Margaret Thome Bekema in oktober 2015 een eredoctoraat van Catholic Central High.
"Ik dank u uit de grond van mijn hart", zei een geëmotioneerde Bekema na het in ontvangst nemen van haar diploma uit handen van Katholiek Centraal-directeur Greg Deja, tijdens een ceremonie die werd bijgewoond door de familie en vrienden van de vrouw in de seniorengemeenschap van Yorkshire en Stoneridge landhuis.
Bekijk meer
Ontmasker de vervalsingen: 6 veelvoorkomende uitdrukkingen die door nepmensen worden gebruikt
Ontdek voor eens en voor altijd wat de symbolen van…
Bekema wordt geëmotioneerd als ze vertelt over de omstandigheden waardoor ze niet kon afstuderen met haar Class of 1936. Ze verliet de middelbare school omdat haar moeder, Katherine, ziek was van kanker en ze werd opgeroepen door haar vader, Leo Thome, om voor haar en haar broers en zussen te zorgen terwijl hij werkte. Ze had 3 jongere broers, van wie er twee veel jonger waren.
Ze zei dat het verlaten van school op 17-jarige leeftijd haar hart brak. "Ik moest van school af om voor mijn gezin te zorgen", zegt Bekema, die zei dat ze kookte, schoonmaakte en al hun was deed. “Het was moeilijk, je hebt geen idee hoe moeilijk het was. Ik hield van de middelbare school en had veel vrienden.”
Bekema, die zei dat ze A-B-student was, droeg trots haar blauwe afstudeerpet en gouden eretekens. Ze ontving ook een certificaat als nieuwste lid van de alumnivereniging van de school, “The Pride”.
"Zijn leven is er een geweest van opoffering en werk", zei Deja. "En het is zo bemoedigend en inspirerend voor onze gemeenschap omdat hun keuzes alle kernwaarden vertegenwoordigen die we onze studenten leren."
Bekema, weduwe, heeft 4 kleinkinderen en een achterkleinkind. Ze zei dat ze 17 jaar lang graag op de kleuterschool van de Grace Episcopal Church werkte. "De directeur van de school was een engel en we hadden een paar kleine pistolen", zegt Bekema, die naar eigen zeggen later op een kantoor voor een overheidsinstantie werkte tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Haar man, Ted, was een militair. Ze zei dat ze een goed leven samen hadden. Zuster Maureen Geary, de dochter van nicht Marian de Bekema, nam in augustus contact op met de school over het eredoctoraat. Ze zei dat ze er al een tijdje over nadacht.
"Ze is haar hele leven zo toegewijd geweest", zegt Geary, die beweerde dat Bekema ongeveer zes weken voor haar zorgde als baby terwijl haar moeder ziek was. Bekema zei dat hij van mensen houdt en dat geloof centraal stond in het gezinsleven.
