Een professor scheikunde aan de Universiteit van Lund in Zweden stuurde een team huurlingen naar een zone van oorlog van de Islamitische Staat (ook bekend als Isis) om een van zijn promovendi en de zijne te bevrijden familie. De zaak deed zich voor in 2014, maar werd pas deze week door de instelling bekendgemaakt.
Charlotta Turner, hoogleraar Analytische Chemie, ontving een sms van haar leerling Firas Jumaah, die zei dat als hij niet binnen een week terugkwam naar Zwitserland, ze hem van de doctoraat. De leraar kreeg argwaan over de situatie en ontdekte dat Firas en zijn gezin door de Islamitische Staat zouden kunnen worden vermoord.
Bekijk meer
IBGE opent 148 vacatures voor Census Research Agent; zie hoe…
Gepubliceerde wet tot vaststelling van het 'Programma voor de verwerving van…
Jumaah betrad vrijwillig het oorlogsgebied nadat zijn vrouw had gebeld om het te zeggen Isis-strijders hadden het dorp overgenomen, alle mannen gedood en de vrouwen meegenomen slaven.
Firas en zijn gezin verstopten zich in een verlaten bleekfabriek terwijl de geluiden van geweerschoten van ISIS-terroristen om hen heen weergalmden. Jumaah, geboren in Irak, is lid van de Jezidi etnisch-religieuze groepering, een vijand van de Islamitische Staat.
"Ik had geen enkele hoop", vertelde Jumaah aan het LUM-magazine van de Universiteit van Lund. “Ik was wanhopig. Ik wilde gewoon mijn supervisor vertellen wat er aan de hand was. Ik had geen idee dat mijn leraar iets voor ons zou kunnen doen.”
“Mijn vrouw was in totale paniek. Iedereen was geschokt door het gedrag van de Islamitische Staat”, zei hij. “Ik nam het eerste vliegtuig om bij hen te zijn. Wat voor leven zou ik hebben als hen daar iets was overkomen?”
Toen Turner de hele situatie hoorde, was ze niet bereid haar student te laten sterven zonder iets te proberen. Ze nam contact op met het toenmalige hoofd van de beveiliging van de universiteit, Per Gustafson, die haar op het idee bracht voor de redding.
"Het was bijna alsof hij op dit soort missie wachtte," zei Turner. "Per Gustafson zei dat we een transport- en veiligheidsregeling hadden die de hele wereld omvatte."
Tijdens een paar dagen van intense activiteit huurde Gustafson een beveiligingsbedrijf in dat vervolgens de reddingsoperatie organiseerde.
Een paar dagen later reden twee voertuigen met daarin vier zwaarbewapende huurlingen het gebied binnen Jumaah zat ondergedoken en ze brachten hem naar Erbil Airport, samen met zijn vrouw en twee jonge kinderen.
"Ik heb me nog nooit zo bevoorrecht gevoeld", vertelde Jumaah aan LUM. "Maar tegelijkertijd voelde ik me een lafaard toen ik mijn moeder en zussen daar achterliet."
Gelukkig overleefde de rest van de familie van Jumaah de bezetting en slaagde de student erin zijn doctoraat af te ronden en werkt nu voor een farmaceutisch bedrijf in Malmö. “Het was een uniek evenement. Voor zover ik weet, is geen enkele andere universiteit ooit bij zoiets betrokken geweest', zegt Gustafson.