O Guara-wolf (Chrysocyon brachyurus) is een dier dat de aandacht trekt van degenen die het persoonlijk observeren. Het ziet eruit als een vos met lang haar en harige poten op stelten.
Deze canid staat er algemeen om bekend dat hij voornamelijk met geur communiceert. Net als talloze andere dieren gebruiken ze urine en uitwerpselen om hun territorium af te bakenen. De hondenreus heeft een vriendelijke uitstraling en wordt gebruikt als vertegenwoordiger in campagnes voor het behoud van de Cerrado.
Bekijk meer
Docent biologie ontslagen na les op XX- en XY-chromosomen;...
Cannabidiol gevonden in gewone plant in Brazilië brengt nieuw perspectief...
Met een lengte van maximaal 1,2 meter wanneer deze volgroeid is, is deze soort het grootste wilde lid van de hondenfamilie. (Toch is hij lang niet de zwaarste: volwassen wolven met manen kunnen tot 30 kg wegen, terwijl de grijze wolf tot 80 kg kan wegen.)
De manenwolf dankt zijn indrukwekkende gestalte aan zijn onevenredig lange poten, die waarschijnlijk zijn geëvolueerd als gevolg van de voorkeur voor leefgebieden. De dieren zijn over het algemeen te vinden in open graslanden in Brazilië, Peru, Paraguay, Uruguay en Argentinië, wat leidt tot wetenschappers om te theoretiseren dat hun benen zijn geëvolueerd om hen te helpen hoge grassen en struiken te zien terwijl ze zoeken hoektanden.
Ondanks de naam is hij niet echt een wolf. Het kan ook niet als een vos worden beschouwd, als we rekening houden met zijn kenmerken. Wolven met manen hebben ronde pupillen. Echte vossen hebben elliptische, verticaal georiënteerde pupillen die hen helpen om prooien in een hinderlaag te lokken bij weinig licht.
Dankzij talrijke anatomische eigenaardigheden kan de manenwolf niet comfortabel worden geclassificeerd als een soort vos, wolf, hond, coyote of jakhals. Een genetische analyse uit 2009 stelde vast dat de naaste verwant van de soort de wolf van de Falklandeilanden was, die rond 1880 uitstierf.
De laatste gemeenschappelijke voorouder van deze twee zoogdieren leefde waarschijnlijk ergens rond de 6,7 miljoen jaar geleden.
De onderzoekers denken dat de wolf met manen van de nog levende dieren het meest lijkt op de krabetende vos, een ander vreemd dier uit de Nieuwe Wereld. Met een nogal gedrongen uiterlijk, valt de krabetende vos op door zijn tenen met zwemvliezen waardoor hij efficiënter kan graven en een semi-aquatische levensstijl heeft.
Deze hondachtige heeft een reeks vocalisaties die voornamelijk worden gebruikt om te communiceren met andere wolven met manen die zich op grote afstanden bevinden. Wanneer ze boos of van streek zijn, zullen wolven met manen een laag gegrom produceren als waarschuwing. Het is ook bekend dat ze hoge groetkreunen slaken.
Wat eten manenwolven?? Fecale monsters geven aan dat groenten en fruit een derde van het dieet van een manenwolf uitmaken. Canids eten meestal wortels en bollen, maar geven de voorkeur aan een tomaatachtige vrucht die bekend staat als een lobeira (de naam van de vrucht is afgeleid van het enthousiasme van de manenwolf ervoor).
Ze zijn zeer bedreven in het jagen op kleinere zoogdieren zoals gordeldieren en knaagdieren die veel voorkomende prooidieren zijn. Reptielen, vogels, insecten en eieren worden ook geconsumeerd als de gelegenheid zich voordoet.
Wolfszaden hebben de neiging om efficiënter te ontkiemen nadat ze door het spijsverteringskanaal van een wolf met manen zijn gegaan. Bovendien hebben deze wezens de nuttige gewoonte om rechtstreeks in mierenhopen te poepen.
Insecten gebruiken deze ontlasting om hun schimmeltuinen te bemesten. Tijdens het proces gooien ze alle zaden die ze kunnen vinden in de afvalhopen van de kolonie, waar de zaden gemakkelijk kunnen worden vastgehouden en uitgroeien tot vruchtdragende planten. En zo herhaalt de hele wederzijds voordelige cyclus zich.
In tegenstelling tot echte wolven vormen deze dieren geen roedels. Hoewel volwassenen in monogame paren leven, hebben het mannetje en het vrouwtje zelden interactie buiten het broedseizoen. Het grootste deel van het jaar jagen, reizen en slapen ze alleen. Tussen april en juni komen de rebellenpartners echter samen om zich voort te planten.
Na een draagtijd van 62 tot 66 dagen baart het vrouwtje één tot vijf jongen. In gevangenschap helpen mannetjes de jongen groot te brengen, maar of hun wilde tegenhangers dit voorbeeld volgen, is onbekend.
Puppy's hebben een vacht die zo donker is dat het bijna zwart lijkt. Naarmate ze ouder worden, krijgt hun vacht een overwegend roodachtige tint, hoewel de onderste helft van elke poot donker blijft (ze hebben ook een plukje wit op hun staart). Dan is er de zogenaamde manen, een lok donker haar die langs de nek loopt en net boven de schouders eindigt.
De toekomst van deze hondachtigen is zorgwekkend. Slechts ongeveer 17.000 volwassen volwassenen leven in het wild. De meesten van hen wonen in Brazilië, waar de lokale manenwolvenpopulatie de afgelopen 15 jaar met ongeveer 20% is afgenomen. De dieren worden al lang opgejaagd en gedood door kippenboeren in heel Zuid-Amerika.
Bovendien zijn wolven met manen vatbaar voor ziekten die worden verspreid door gedomesticeerde honden, waarvan er vele agressief optreden tegen hun verre neven. Maar de grootste bedreiging voor de dieren is het verlies van leefgebied. Aangezien graslanden en bossen regelmatig landbouwgrond worden, lijden wolven met manen daar de gevolgen van.
Bijgevolg beschouwt de International Union for Conservation of Nature (IUCN) deze soort als 'bijna bedreigd'. Dit betekent dat de manenwolf in de niet al te verre toekomst kwetsbaar kan worden – of erger. Hopelijk zullen een groter bewustzijn en fokprogramma's in gevangenschap dingen helpen veranderen.
