Johannes Gensfleisch Zur Laden, beter bekend als Johannes Gutenberg Hij werd geboren in Mainz, het huidige Duitsland, in 1396.
Bekijk meer
Ontdek de biografie van Magda Soares en haar belangrijkste werken
Wie was Emmi Pikler? Ontdek de geschiedenis en methodologie ervan
In zijn jeugd was hij goudsmid, snijder en spiegelpolijster, werkte hij als messenstempel, metaalbewerking en andere handmatige activiteiten. Geïnspireerd door Laurens Janszoon Closter en Bi Sheng deed hij in 1428 de eerste poging om met losse letters te drukken.
In 1434 richtte hij een juweliersatelier op in Straatsburg, in het huidige Frankrijk. Waar hij naast zijn werk als goudsmid parallel bleef werken aan zijn project om de tekst mobiel te printen. Hij had juridische problemen met andere partners in de juwelierszaak en moest in 1448 terugkeren naar Mainz.
Daar richtte hij een partnerschap op met Johann Fust en Peter Schöffer en wijdde hij zich fulltime aan zijn grootste idee: de losse letterpers. Deze werd gevormd door loden en tinnen mallen voor elk personage (type) die in een houten pers (prelo) pasten, aangepast van een druivenbreker.
Het lettertype in gotische stijl was in lijnen gerangschikt om woorden, zinnen en achterparagrafen te maken naar voren, vervolgens ondergedompeld in speciale verf, stroperiger om aan het metaal te hechten, en in de geperst papier.
In 1455 werden de eerste 120 exemplaren van de 42 regels tellende bijbel van 1282 pagina's met succes voltooid. De methode was zo efficiënt dat deze tot in de 20e eeuw vrijwel ongewijzigd bleef.
Toen Gutenberg in 1468 stierf, hadden acht steden losse letterpersen. De uitvinding verspreidde zich over Europa en maakte enkele van de grootste revoluties van de mensheid mogelijk.
De drukpers van Gutenberg verlaagde de kosten van boeken, wat resulteerde in de popularisering van lezen en een toename van de alfabetiseringsgraad, die bekend werd als de drukrevolutie. Zonder haar, de Verlichting, De wetenschappelijke revolutie, O Renaissance, De protestante Reformatie en onze moderne economie, gebaseerd op kennis in massaleren, zou onmogelijk zijn.
