Dat blijkt uit een recent gepubliceerd onderzoek in het tijdschrift Nature Communications bacteriën innovatieve kunststoffen die plastic afval kunnen omzetten in stoffen Chemicaliën van waarde.
Deze micro-organismen zouden de sleutel kunnen zijn tot het bestrijden van de groeiende plasticvervuilingscrisis, door deze om te zetten in nuttige producten voor de industrie.
Bekijk meer
Meta lanceert Ray-Ban-brillen met een AI-assistent en zelfs live...
Meta lanceert een Ray-Ban-bril met een AI-assistent en gaat zelfs live...
Geconfronteerd met alarmerende niveaus van plasticvervuiling, die zowel het milieu als de menselijke gezondheid bedreigt, is de zoektocht naar efficiënte oplossingen nog nooit zo urgent geweest.
Een van de meest intrigerende voorstellen is het “upcyclen” van kunststoffen met behulp van gemodificeerde micro-organismen. Het ontwikkelen van dergelijke technologie bleek echter een complexe taak.
Door een belangrijke stap in deze richting te zetten, heeft de wetenschappers Ting Lu en James Collins ontwikkelden samen met hun team twee varianten van de bodembacterie Pseudomonas putida.
Deze soorten zijn genetisch gemodificeerd om een van de meest voorkomende kunststoffen af te breken: polyethyleentereftalaat (PET). De bacteriën richten zich specifiek op het afbreken van de bijproducten van dit plastic en het omzetten ervan in zuur tereftaalzuur en ethyleenglycol – waardevolle verbindingen in verschillende industrieën, waaronder de productie van lijmen, isolatie en nylon.
Als deze innovatie kan worden opgeschaald en op grote schaal kan worden toegepast, kunnen we een aanzienlijke vooruitgang boeken in de manier waarop we omgaan met plastic afval en de recycling ervan.
Onderzoekers hebben een innovatieve techniek ontdekt voor het recyclen van kunststoffen met behulp van een consortium van genetisch gemodificeerde bacteriën. Door hun krachten te bundelen kunnen deze bacteriën efficiënter werken dan wanneer ze alleen werken, zo blijkt uit het onderzoek.
Door plastic bijproducten te verwerken, konden bacteriën het materiaal omzetten in het biologisch afbreekbare polymeer PHA en muconaat.
Deze producten hebben brede industriële toepassingen: muconaat kan worden gebruikt bij de synthese van polyurethaan en adipinezuur, essentiële stoffen bij de vervaardiging van isolatie, schuimen, coatings, lijmen en nylon.
De auteurs van het onderzoek benadrukken dat de vorming van microbiële gemeenschappen voor de upcycling van polymeren een belangrijke rol speelt voorschot voor ecologische duurzaamheid. De methode blijkt niet alleen effectiever, maar biedt ook veelbelovende mogelijkheden bij de behandeling van verschillende soorten kunststoffen.
Deze resultaten wijzen op een groenere toekomst, waarin plastic afval op een nog efficiëntere en duurzamere manier kan worden hergebruikt.