Drie jaar geleden ontstond er in het mysterieuze White Sands National Park, New Mexico, een intrigerend raadsel: gefossiliseerde voetafdrukken die naar schatting 21.000 tot 23.000 jaar oud zijn.
De voetafdrukken vormden een uitdaging voor aanhangers van conventionele theorieën die suggereerden dat mensen tussen 16 en 13 duizend jaar geleden in Noord-Amerika arriveerden.
Bekijk meer
Van dierentuin tot legerleiding: Schotse pinguïn wordt verheven tot...
Nieuwe innovatieve Instagram-tool zal de manier REVOLUTIONEREN
(Afbeelding: USGS/Reproductie)
Vanwege de impact ervan veroorzaakte deze ontdekking controverses onder archeologen, waarbij de juistheid van de dateringen in twijfel werd getrokken.
Om het mysterie op te lossen, zocht een team onder leiding van Jeff Pigati, een geoloog bij de US Geological Survey (USGS), naar aanvullend bewijs.
De eerste reactie van de archeologen was scepsis en vroeg naar de degelijkheid van de datering die het idee van mensen in Noord-Amerika tijdens de ijstijd ondersteunde.
Hoe het raadsel op te lossen? Pigati en zijn team gingen op zoek naar andere bewijsbronnen die licht konden werpen op het mysterie.
Aanvankelijk had het oorspronkelijke onderzoek de leeftijden bepaald met behulp van radiokoolstof van zaden van waterplanten Ruppia cirrose, aanwezig in fossielen.
Er was echter een potentieel probleem. Waterplanten hebben een bijzondere manier om koolstof op te nemen: ze halen het uit het water in plaats van uit de lucht.
Dit zou kunnen leiden tot verkeerde leeftijden, waardoor de levensduur van deze verrassende voetafdrukken wordt opgeblazen. Daarom moest het team de onthullingen bevestigen en de mist van twijfel wegnemen.
Daartoe concentreerden wetenschappers hun inspanningen op een innovatieve methode die optisch luminescerend wordt genoemd tot nu toe gestimuleerd toen de kwartskorrels in de voetafdruklagen werden blootgesteld aan zonlicht.
In dit opzicht onthulden de resultaten dat de voetafdrukken minstens 21.500 jaar oud waren. Drie waardevolle aanwijzingen, een spectaculaire bevestiging.
Maar wat betekent deze leeftijd eigenlijk? Naast het ondersteunen van de verrassende chronologie, konden de onderzoekers een beeld schetsen van de omgeving op het moment dat de voetafdrukken werden gemaakt.
Het gevonden stuifmeel is afkomstig van planten die goed gedijen onder omstandigheden gletsjer koud en vochtig, een opmerkelijk beeld dat contrasteert met het stuifmeel van moderne stranden, met de huidige woestijnvegetatie.
Wat deze overblijfselen ons dus over het verleden vertellen, is een boeiend raadsel dat de wetenschappelijke gemeenschap blijft verrassen en intrigeren.
Bij Trezeme Digital begrijpen we het belang van effectieve communicatie. We weten dat elk woord ertoe doet, en daarom streven we ernaar om inhoud te leveren die relevant, boeiend en gepersonaliseerd is om aan uw behoeften te voldoen.
