Julia Pastrana had een tragisch en gecompliceerd levensverhaal in de 19e eeuw. Ze werd bekend als de ‘Aapvrouw’ en leefde haar leven als circusartiest, een plek die roem, uitbuiting en veel speculatie over haar uiterlijk en afkomst combineerde.
Julia, geboren in Sinaloa, Mexico, in 1834, had een zeldzame genetische aandoening die terminale hypertrichose wordt genoemd. Hierdoor waren zijn gezicht en lichaam bedekt met dik haar. Bovendien had zij ook hypertrofisch tandvlees, waardoor zij als overdreven werd beschouwd.
Bekijk meer
Tussen 14 en 15 oktober: vier borden zullen aan dit einde LIEFDE VINDEN...
DIT is wat er zal gebeuren als je een rol wc-papier achterlaat...
Julia's uiterlijk zorgde ervoor dat ze vanaf zeer jonge leeftijd last had van nieuwsgierige blikken en discriminatie, afgezien van haar intelligentie en menselijkheid.
Zijn verhaal wordt vanuit verschillende invalshoeken verteld, maar de belangrijkste gegevens werden tijdens zijn carrière vastgelegd door de destijds populaire freakshows.
(Afbeelding: Wikimedia Commons/Reproductie)
Er wordt gezegd dat Julia in Sinaloa, Mexico woonde, zoals eerder vermeld, en dat onder invloed van een man genaamd Pedro Sanchez, begon ze op te treden in deze omgevingen waar menselijke figuren werden uitgebuit in ruil voor roem en geld.
In 1854 was ze twintig jaar oud en verhuisde naar de Verenigde Staten, waar ze begon op te treden op Broadway in de Gothic Hall in Manhattan.
Daarna sloot ze zich aan bij het J.W. Beach-circusteam en ging op tournee naar verschillende plaatsen in de Verenigde Staten, Noord-Amerika, Europa en Azië.
Tijdens deze reis ontmoette ze een man genaamd Theodore Lent, die haar leven in de toekomst zou beïnvloeden. Lent werd Julia's manager en later trouwden ze. Uit rapporten blijkt dat het huwelijk door Lent was gearrangeerd om geld te verdienen met Julia's optredens.
Ondanks haar talent op het gebied van dansen en zingen, is haar populariteit toegenomen door de verhalen die zijn gemaakt om haar afkomst te vertellen.
Ze werd voorgesteld als de ‘Apenvrouw’, behorend tot een stam waar iedereen op apen leek. Bovendien werd Julia Pastrana beschouwd als een hybride wezen van mens en dier.
(Afbeelding: Wikimedia Commons/Reproductie)
Jaren later werd Julia zwanger van Lent en kreeg haar zoon tijdens een tournee Rusland, in 1860. De kleine baby werd geboren en leek op zijn moeder, maar helaas overleefde hij het niet en stierf dagen na de geboorte.
Júlia was niet alleen verwoest door het verlies van haar enige kind, maar kreeg ook postpartumcomplicaties en stierf vijf dagen later.
Zelfs na zijn dood kreeg zijn imago niet het respect dat het verdiende. Lent, haar man, verkocht Julia en het lichaam van de baby. De lichamen werden later naar de Universiteit van Moskou gebracht, waar ze werden gebalsemd zodat ze in musea en galerijen konden worden tentoongesteld.
Zo werden decennialang de lichamen van Julia Pastrana en haar zoon naast elkaar tentoongesteld Europa en de Verenigde Staten zetten de horrorshow voort die gepaard ging met het traject van artiest.
Pas in februari 2013 werd Julia begraven in Sinaloa, haar geboorteplaats in Mexico. De lichamen van de eerbare vrouw en haar zoon kregen pas een behoorlijke rust na de beweging van politici, Mexicaanse activisten en kunstenaars die voor haar vochten om deze eer te ontvangen, ook al was het in een laat.
Rust zacht, Julia!