Mysterie: ‘onmogelijke’ rotsen van een vulkanisch eiland in de Indische Oceaan zijn intrigerende geologen; meer weten

Anjouan, een vulkanisch eiland gelegen in het zuidwesten van Indische Oceaan en onderdeel van de Unie van de Comoren, blijft de logica uitdagen en wetenschappers over de hele wereld intrigeren met een buitengewoon geologisch raadsel.

Het mysterie in kwestie betreft de aanwezigheid van gesteenten die bekend staan ​​als kwartsiet, wat typisch is gevonden in sedimentaire formaties van rivierdelta's, maar die in grote hoeveelheden op dit eiland voorkomen vulkanisch.

Deze ontdekking is iets dat wetenschappers al meer dan een eeuw intrigeert en tot nu toe is er geen definitieve verklaring gevonden.

Het eiland Anjouan vindt zijn oorsprong in de scheiding van tektonische platen en de afkoeling van magma, resulterend in de vorming van basalt.

Waarom zou er geen kwartsiet op het eiland zijn?

(Afbeelding: Flickr)

Het basalt dat op het eiland wordt gevonden, bevat dit niet

kwarts, en de plaats is te jong om een ​​substantiële rivierdelta te hebben gevormd. Dit maakt de aanwezigheid van kwartsiet nog mysterieuzer.

Kwartsiet is een soort zandsteen gemaakt van kwartszandkorrels die in de loop van de tijd zijn samengedrukt. Deze functie daagt gevestigde geologische principes uit.

De aanwezigheid van deze “onmogelijke” gesteenten wordt al meer dan een eeuw gerapporteerd, maar er was onvoldoende bewijs om hun bestaan ​​in 1900 te bevestigen.

Bijna zeventig jaar later vonden geologen echter een enorme kwartsietformatie op het eiland, en in 2017 De Franse geoloog Patrique Bachèlery identificeerde nog meer gevallen van kwartsiet op een bergkam aangrenzend.

Cornelia Class, een geochemicus aan het Lamont-Doherty Earth Observatory van Columbia University in de VS, leidde een grondig onderzoek naar de zaak. Zijn team vond aanzienlijke hoeveelheden kwartsiet langs de bergketen van het eiland.

“Dit daagt de principes van de platentektoniek uit”, zei Class in een verklaring. “Voor afzettingen van kwartsieten is geen plaats op vulkanische eilanden.”, merkt hij op.

De lokale bevolking vindt deze rotsen vaak en gebruikt ze om snijinstrumenten te slijpen. Bij het in kaart brengen van het eiland ontdekten onderzoekers onder leiding van Class dat het volume kwartsiet bijna vergelijkbaar was met de helft van de berg.

Het mysterie gaat verder

Eén theorie die wordt voorgesteld om dit mysterie te verklaren, suggereert dat er mogelijk een fragment van de continentale korst is afgezet in het oceaanbekken rond Anjouan.

Het zou later door middel van vulkanische activiteit. De chemie van het basalt op het eiland bevestigt deze associatie met continentale korst echter niet.

Volgens Class zou de veroudering van kwartsiet aanwijzingen kunnen opleveren over de periode van afzetting en, met een beetje geluk, de oorsprong ervan, die mogelijk teruggaat tot het uiteenvallen van het oude supercontinent Gondwana.

Het mysterie van de “onmogelijke” rotsen van Anjouan blijft het wetenschappelijke begrip uitdagen en wekt de interesse van geologen en onderzoekers over de hele wereld.