Onderzoekers van het Museum of London Archaeology (MOLA) hebben een vondst gedaan katapult-prototype ontwikkeld om vliegtuigen te lanceren tijdensTweede Wereldoorlog. Een dergelijke ontdekking werd gedaan in Oxfordshire, een provincie in het zuidoosten van Engeland.
De katapult, genaamd Royal Aircraft Establishment (RAE) Mark III, werd gebouwd tussen 1938 en 1940, met als doel de start- en landingsbanen voor vliegtuigen te verkleinen.
Bekijk meer
Kent u het verschil tussen zons- en maansverduisteringen?
3 PRAKTISCHE manieren om erachter te komen wie je Instagram-profiel heeft bezocht
Dit was bedoeld om zowel vluchten te versnellen als brandstof te besparen. Hoewel deze specifieke structuur niet werd gebruikt, diende deze als prototype voor verschillende machines die cruciaal waren op vliegdekschepen uit de Tweede Wereldoorlog.
3D-reconstructie van de katapult. (Afbeelding: Archeologie/reproductie van Museum of London)
De katapult bestond uit een cirkelvormige constructie die vliegtuigen naar een van de twee betonnen start- en landingsbanen leidde. Jij
vliegtuigen ze waren ermee verbonden via een haak die, door middel van een pneumatische ram, voor de nodige stuwkracht zorgde voor het opstijgen.Met deze katapult hadden voertuigen slechts 82 meter landingsbaan nodig om op te stijgen, vergeleken met de bijna 2 km die zonder katapult nodig waren.
Voor het verplaatsen van de constructie waren twaalf Rolls-Royce Kestrel-vliegtuigmotoren nodig, die de lucht samendrukten en het vliegtuig de lucht in katapulteerden.
De katapult in kwestie werd echter nooit gebruikt vanwege motorproblemen en een ontwerpfout die resulteerde in incompatibiliteit tussen de vliegtuigen en het lanceerplatform.
Desondanks werd het idee geperfectioneerd en toegepast op vliegdekschepen, die een fundamentele rol speelden in het verloop van de oorlog.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog hadden de Duitsers qua vliegbereik een aanzienlijk voordeel ten opzichte van de Britse luchtmacht.
Om dit nadeel te ondervangen, namen de Britten hun toevlucht tot het lanceren van vliegtuigen vanaf verschillende punten.
Hierdoor konden ze minstens 13 luchtgevechten tegen Duitse troepen winnen. Katapulten werden gebruikelijk bij dit soort operaties en werden in de loop van de tijd verbeterd.
Susan Porter, projectmedewerker bij MOLA, benadrukte dat deze uitvinding en de ontdekking ervan herinneren aan hoe de technologie tijdens het conflict snel moest evolueren.
Experimenteren heeft uit noodzaak een nieuw niveau bereikt, en dergelijke innovaties worden nu vastgelegd voor toekomstige generaties.
Na de opgravingen voerde het team een digitale reconstructie uit van de manier waarop de katapult zou moeten werken. In dezelfde regio ontdekten archeologen ook een tweede landings- en startbaan, samen met verschillende wapeninstallatiegebieden, die werden gebruikt om de constructie te beschermen.
