Archeologen komen na opgravingen vaak in een bijzondere situatie terecht archeologische plaatsen, verzamelen artefacten en bestuderen oude structuren: ze herbegraven locaties en herstellen alles in de oorspronkelijke staat vóór wetenschappelijk onderzoek.
Maar waarom doen ze dit? Het korte antwoord betreft behoudsproblemen, het voorkomen van erosie, plundering en schade veroorzaakt door blootstelling aan de elementen.
Bekijk meer
Zie jij het paard voor- of achteruit bewegen? Dat zegt veel…
Details van de Apollo 17-missie geven aan dat de maan VEEL ouder is dan...
Een recent geval in Birdosvaldo, een Romeinse militaire basis aan de Hadrian's Wall in Engeland, biedt echter de mogelijkheid om deze praktijk dieper te onderzoeken.
Birdosvaldo, gebouwd tijdens het bewind van Keizer Hadrianus, was een Romeinse militaire basis in de jaren 120 na Christus. W. Gelegen aan de noordelijke rand van de Romeinse keizerlijke grens in Engeland, strekte de basis zich ongeveer 117 km uit, van oost naar west.
In 2021 ontdekte een team archeologen het badhuis van het fort buiten het hoofdgebouw, een gebied dat bekend staat als de extramurale nederzettingen, waar soldaten, handelaars en burgers woonden.
Het badhuis bleek een waardevolle vondst, waardoor onderzoekers details van het dagelijks leven in de militaire forten van Hadrian's Wall konden onderzoeken.
Na twee jaar onderzoek is het team van plan het badhuis opnieuw te begraven, een procedure die niet ongebruikelijk is op archeologische vindplaatsen. Dit helpt de site te behouden, zodat toekomstige archeologen betere tools en nieuwe vragen kunnen krijgen om te onderzoeken tijdens opgravingen.
Graven archeologische plaatsen veroorzaakt onvermijdelijk enige schade, zoals het verwijderen van grond die op constructies is afgezet en het blootleggen van kwetsbare artefacten.
Hierdoor worden opgravingen gedetailleerd vastgelegd. Na het onderzoek bewaren archeologen de verwijderde artefacten en de artefacten die in situ zijn achtergelaten, dat wil zeggen op de oorspronkelijke locatie.
(Afbeelding: openbaarmaking)
Tenzij de locatie wordt bedreigd door toekomstige bouw of erosie, blijven de meeste archeologische artefacten grotendeels intact.
Hierdoor kan toekomstig onderzoek op hetzelfde gebied worden uitgevoerd. In Birdosvaldo hebben archeologen bijvoorbeeld meerdere keren per jaar dezelfde locatie in verschillende fasen opgegraven.
Het moment om de opgraving te beëindigen en te kiezen voor herbegraven hangt af van de antwoorden die het onderzoek heeft opgeleverd, doorgaans gerelateerd aan het gebruik en de ouderdom van de locatie.
De badkamer van Birdosvaldo zal, nadat hij zijn geheimen heeft onthuld, opnieuw worden begraven om de ruimte te behouden.
Gebrek aan onderhoud is een aanzienlijk risico voor archeologische vindplaatsen in situ, waardoor verschillende landen eisen dat locaties na onderzoek opnieuw worden begraven om toestemming te verlenen voor opgravingen.
Dit komt omdat artefacten buitenshuis onderhevig zijn aan achteruitgang als gevolg van blootstelling aan de zon, schommelingen in de vochtigheid, erosie, vandalisme, plunderingen en ongeoorloofde bezoeken.
Voordat het badhuis van Birdosvaldo opnieuw wordt begraven, voeren onderzoekers een analyse uit van de materialen van de locatie om hun vermogen te beoordelen om weerstand te bieden aan atmosferische omstandigheden en biologische schade. Dit omvat onder meer het overwegen van gravende dieren en plantenwortels.
Om het in de toekomst gemakkelijker te maken om loopgraven te identificeren, voegen onderzoekers vaak een laag schoon zand of plastic toe, samen met borden met de huidige datum.