Een catastrofale uitbarsting van de onderwatervulkaan Hunga Tonga, die in januari vorig jaar plaatsvond, had een verwoestende impact op de ozonlaag die de aarde beschermt tegen ultraviolette straling van de zon.
Hoewel wetenschappers deze uitkomst al vermoedden, bevestigde een recent onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Science, deze zorgwekkende realiteit door metingen van satellieten en ballonnen te kruisen.
Bekijk meer
Volgens de WHO heeft één op de drie mensen hypertensie zonder dat ze het weten
Nationale Boekendag: moment van bezinning
(Afbeelding: openbaarmaking)
Bij de uitbarsting, die plaatsvond op 15 januari 2022, kwam een ongekende hoeveelheid waterdamp vrij in de stratosfeer, geschat op 150 megaton.
Deze gebeurtenis, gecombineerd met het vrijkomen van vulkanisch materiaal en gesteente, resulteerde in de vrijwel onmiddellijke vernietiging van ongeveer 5% van de ozonlaag in de Stille Oceaan.
De kracht van de explosie veroorzaakte ook golven van 90 meter hoog, negen keer groter dan de tsunami die Japan in 2011 verwoestte. Dit toont de vernietigende kracht van dit soort verschijnselen aan.
Bovendien veroorzaakte de uitbarsting een storm die 2.600 blikseminslagen per minuut veroorzaakte, waardoor de werking van verschillende satellieten werd aangetast en vanuit de ruimte zichtbaar werd.
De onderzoekers leggen uit dat vulkanische aerosolen, waaronder zoute waterdamp en andere verbindingen zoals kooldioxide van zwavel en as, chemisch reageren en chloorverbindingen vormen, zoals chloormonoxide (ClO), die vernietigend kunnen zijn De ozonlaag.
Grote vulkaanuitbarstingen injecteren vaak gassen en deeltjes in de stratosfeer, waar ozon zich bevindt, wat op korte termijn tot ozonverliezen leidt.
Wat wetenschappers nog steeds verbijstert, is hoe snel deze specifieke vernietiging plaatsvond. Laura Revell, universitair hoofddocent aan de Universiteit van Canterbury in Nieuw-Zeeland, benadrukte dat de snelheid van vernietiging het begrip van de chemie die in deeltjes en druppeltjes voorkomt, op de proef stelt.
“De waargenomen snelheid van vernietiging van de ozonlaag vormt een uitdaging voor ons begrip van de chemie die plaatsvindt op de oppervlakken van deze deeltjes en druppeltjes”, voegde de onderzoeker eraan toe.
De gevolgen van de uitbarsting van de Hunga Tonga-vulkaan zullen naar verwachting nog enkele jaren voelbaar blijven. Daarom is het van cruciaal belang om continue atmosferische monitoring uit te voeren om onder andere het risico van stijging van de mondiale temperatuur totdat het gas volledig is verdampt.
