John Dewey var en amerikansk filosof og pedagog som var med på å grunnlegge pragmatisme, en filosofisk tankegang populær på begynnelsen av 1900-tallet.
Han var også medvirkende til den progressive bevegelsen innen utdanning, og trodde sterkt at den beste utdannelsen innebærer "læring ved å gjøre".
se mer
Oppdag biografien til Magda Soares og hennes hovedverk
Hvem var Emmi Pikler? Oppdag historien og metodikken
John Dewey ble født 20. oktober 1859 i Burlington, Vermont. Han var den tredje av fire barn født av Archibald Dewey og Lucina Artemisia Rich. Faren hans var en lokal kjøpmann som elsket litteratur. Moren hans hadde en streng moralsk sans basert på hennes tro på Kalvinisme.
Han lærte om andre kulturer ved å observere irske og fransk-kanadiske bosetninger i nærheten av hjemmet hans. Som barn jobbet han med å levere aviser og i en trelastgård. Mens han besøkte faren, som tjenestegjorde i Virginia-hæren, så han grusomheten fra den amerikanske borgerkrigen (1861-1865) på egenhånd.
Uten å vite hvilken karriere han skulle satse på, vurderte Dewey en karriere som professor. Etter å ha brukt litt tid på å lete etter en jobb, fikk fetteren hans, direktør for et seminar (et sted hvor prester utdannes) i Pennsylvania, jobb som lærer. Han tjenestegjorde der i to år.
Dewey leste om filosofi på fritiden. Da fetteren hans sluttet, endte Dewey opp med å miste jobben. Han returnerte til Vermont for å bli den eneste læreren ved en privatskole.
John Dewey ble uteksaminert fra University of Vermont og tilbrakte tre år som videregående lærer i Oil City, Pennsylvania. Deretter brukte han et år på å studere under G. Stanley Hall ved Johns Hopkins University i USAs første psykologilaboratorium.
Etter å ha fullført doktorgraden ved Johns Hopkins, fortsatte Dewey med å undervise ved University of Michigan i nesten et tiår. I 1894 aksepterte Dewey stillingen som styreleder for avdelingen for filosofi, psykologi og pedagogikk ved University of Chicago.
Det var ved University of Chicago at Dewey begynte å formalisere synspunktene som bidro så sterkt til tankeskolen kjent som pragmatisme.
Dewey forlot til slutt University of Chicago og ble professor i filosofi ved Columbia University fra 1904 til han gikk av i 1930. I 1905 ble han president i American Psychological Association.
Han var en av de første som advarte om farene ved Adolf Hitlers (1889-1945) maktovertakelse i Tyskland og den japanske trusselen i Fjernøsten. Han døde 1. juni 1952.
Hovedpoenget som forfektes av pragmatisme er at verdien, sannheten eller meningen til en idé ligger i dens praktiske konsekvenser. Dewey var også med på å etablere flere pedagogiske studielaboratorier ved University of Chicago hvor han direkte kunne anvende sine pedagogiske teorier.
Deweys arbeid hadde en viktig innflytelse på psykologi, utdanning og filosofi. Han regnes ofte som en av de største tenkerne på 1900-tallet. Hans vektlegging av progressiv utdanning bidro sterkt til bruken av eksperimentering snarere enn en autoritær tilnærming til utdanning.
Dewey har publisert over 1000 bøker, essays og artikler om et bredt spekter av emner, inkludert utdanning, kunst, natur, filosofi, religion, kultur, etikk og demokrati i løpet av sin karriere.
Dewey mente bestemt at utdanning ikke bare skulle handle om at lærere får elevene til å lære irrasjonelle fakta de sent ville glemme.
Han tok til orde for at måten å lære på skulle være en opplevelsesreise, bygge på hverandre, skape nye erfaringer. Dewey følte også at skolene prøvde å skape en verden atskilt fra elevenes liv.
Skoleaktiviteter og elevenes livserfaringer bør henge sammen. Hvis dette ikke ble gjort, ville reell læring vært umulig.
Å kutte elevene fra sine psykologiske bånd, det vil si fra samfunnet og familien, ville gjøre læringsreisene mindre meningsfylte og dermed gjøre læringen mindre minneverdig. På samme måte måtte skolene også forberede elevene på livet i samfunnet.
Menn har aldri fullt ut brukt kreftene de har til å fremme det gode, fordi de ser til en eller annen makt utenfor for å gjøre arbeidet de er ansvarlige for.
Lære? Visst, men først, lev og lær for livet, i livet.
Vi tenker bare når vi står overfor et problem.
Utdanning er en sosial prosess, det er utvikling. Det er ikke forberedelse til livet, det er livet selv.
Kravet om frihet er et krav om makt.
Den dypeste trangen i menneskets natur er ønsket om å være viktig.
